— Ладно, раз вы не понимаете всей серьезности вашего положения, включаю программу расстыковки. Как только отойдете на безопасную для нас дистанцию, по вашему кораблю будет дан залп из всех лазеров. Начинаю закачку энергии.

— Не промахнитесь.

Данька увидел, как охранники спешно побежали по рукаву обратно в станцию, им не хотелось оказаться в открытом космосе после расстыковки. Дежурный попробовал закрыть переходный люк, только у него ничего не получилось. Мальчик и сам не знал, какие он провода перерезал, когда искал контакты запуска сервомоторов.

— Немедленно остановите предстартовую подготовку, — завопил дежурный. — Дайте мне возможность обеспечить герметичность станции.

— А это уже ваши проблемы, мой корабль герметичен, мне ничего не грозит.

— Я не отпущу захваты, пока мы не закроем люк.

— Значит, будем кувыркаться вместе...

— Немедленно прекратите предстартовый отсчет, — заревел дежурный. — Вы же разнесете всю станцию!

— А как же боевые лазеры? И что делать с вашей угрозой расстрелять меня, как только отойду на приличное расстояние? — поинтересовался Данька. — По-моему, вы не оставили мне выбора. Шансов выжить никаких, так что я, пожалуй, продолжу...

— Говорит начальник орбитальной, станции Астра, — прозвучал в динамике властный голос— Мне все равно, что вы натворили там внизу, на планете. Я даже готов простить вам семерых парализованных охранников и двоих техников. Но разрушение станции — это преступление космического масштаба.

— Есть более дельные предложения? — спросил, усмехнувшись, мальчик. — Или будете продолжать меня пугать? До старта осталось пятнадцать секунд. — Данька положил руку на кнопку запуска двигателей. — Десять, девять, восемь, семь...

— Предложение есть. Я вас отпущу.

Мальчик едва успел нажать кнопку отмены старта и вытер холодный пот со лба. Погибать вместе со станцией в его планы тоже не входило, хотя он и был готов это сделать.

В динамике тоже послышался вздох облегчения.

— Возможно, вы просто играли на моих нервах, — произнес тот же властный голос. — Не думаю, что решились бы запустить двигатели. Но проверять это не собираюсь. Предложение такое — мои люди сейчас починят испорченный вами люк. После этого произведем расстыковку по обычной программе. Я отключу лазеры и дам вам возможность уйти. Это все...

— Предложение принимается. Можете посылать своих людей. На случай, если все-таки захотите в меня выстрелить из лазеров, когда отойду на приличное расстояние, сообщаю, что ввел программу в свою шлюпку. После первого же выстрела челнок пойдет по сложной траектории на таран. Возможно, вам удастся его сбить, а возможно, и нет. Если не удастся, то половины вашей станции точно не станет.