— Тихо, тихо, — успокаивал его бог. — Ты дома и в безопасности, сын мой.

Что это значит? Ни Тор, ни Клут не знали ответа на этот вопрос, но каждый чувствовал, что происходит что-то крайне важное. Позже Тор будет проклинать свою глупость, а Клут — убеждать его, что такого поворота никто не мог ожидать Пока же все трое растворились в любви Великого Леса. Им было светло, радостно, они были в безопасности.

Никто из них не заметил, как погрузился в глубокий сон. А когда они проснулись…

Тор и Кайрус потрясенно взирали на угощение, разложенное на поляне, и почти не слушали Клута, который как ни в чем не бывало излагал им законы Леса.

«Еду и все остальное нам предоставят, — после каждый фразы он замолкал, чтобы Тор повторил его слова Кайрусу. — Мы не должны убивать обитателей леса или рвать плоды с деревьев и кустов. Мы не имеем права ловить рыбу в ручьях и жечь хворост».

— А кто предоставит нам еду и дрова? — спросил Тор.

«Лес».

Тор повернулся к Кайрусу, но тот лишь отмахнулся.

— Я догадываюсь. Пусть говорит дальше. Клут важно распушил перья.

«А теперь познакомьтесь с Солианой, уважаемые».

Огромная волчица бесшумно и грациозно вышла на опушку. Ее серебристый мех словно тронула изморозь, а глаза… Таких глаз у волков не бывает: блестящие, черные, они казались бездонными. Один прыжок — и она уже стояла рядом. Кайрус и Тор доверяли Клуту, однако рука прайм-офицера привычно потянулась к мечу… и сорвалась в пустоту. Меч исчез вместе с ножнами.

И тут волчица заговорила — со всеми тремя разом.

Тор и Клут привыкли общаться мысленно, однако для Кайруса это было внове. В первый миг ему показалось, что голову разрезает ледяной клинок. Офицер судорожно вздохнул.

«Я буду вашей проводницей, — голос у волчицы был низким и бархатным. — Вместе мы пересечем Лес, а через несколько дней выйдем из него — в одном дневном переходе от цели твоего пути, Торкии».

«Но это невозможно. Даже верхом до Илдагарта меньше чем за четыре дня не добраться!»

Если бы волчица умела улыбаться, то непременно бы улыбнулась. Однако в ее умных глазах мелькнуло что-то вроде усмешки.

«В Сердце Лесов не нужны лошади, а расстояния измеряются иначе. Верь мне, Торкин. Я проведу тебя, и ты попадешь куда пожелаешь — быстрее, чем на лучших лошадях и по самым лучшим дорогам».

Тор кивнул. Он уже знал, что должен доверять волшебству Леса. К тому же Солиана ему уже нравилась. Правда, путешествовать в компании волчицы… да еще такой крупной…

— Значит, вот как вы разговариваете друг с другом?! Возглас прайм-офицера заставил Тора улыбнуться.

— А можно я попробую? — спросил Кайрус, обращаясь к волчице.