— Одежду сменим на каком-нибудь рынке или распродаже, где много народу, там на нас не обратят внимания...

Арс хромал, он при падении сильно повредил коленку, и двигались мы крайне медленно. Но времени на лечение, увы, не было. Разрабатывая на ходу план действий, мы шли по плохо освещенным улицам подземелий, больше похожим на заброшенные канализации. Пыльные светильники давали мало света, а многие вообще не работали. В кучах отбросов копошились какие-то зверушки, целиком рассмотреть их было невозможно, но когда целая стая этих созданий пронеслась мимо нас, то я поначалу подумала, что это крысы, такие же шустрые, с голыми хвостами, но морды у них больше напоминали поросячьи.

— Что это за звери? — спросил меня Арс, когда мы остановились перевести дыхание.

— Не знаю, — пожала я плечами, — никогда раньше не видела.

— Это свинокрысы, местная живность, — раздался голос совсем рядом, и из ниши в стене показался сморщенный годами старик.

— Свинокрысы? — переспросила я, разглядывая убегающих зверей.

— Угу, — кивнул старик. — А вы нездешние, хорошо одеты, но уже успели испачкаться. Вам тут не место, молодые люди.

— Нам сейчас нигде места нет, — посетовал Арс.

А мне пришла на ум идея, которую я и принялась осуществлять.

— Дедушка, — обратилась я к старику, — у вас наверняка есть ненужная одежда, мы заплатим.

— Есть, как не быть, — кивнул он.

— А передохнуть у вас нельзя? А то мы устали немного.

— Можно, если не побрезгуете жильем моим...

— Чего уж там, всему рады.

— Ну идите за мной. — И старик повернул обратно в нишу.

Мы последовали за ним. Проход, узкий, извилистый, темный, пропахший плесенью, вел все дальше и дальше, а закончился маленькой каморкой, когда-то бывшей вентиляционной камерой, тут даже трубы для подвода пара остались.

— Вот и пришли, — улыбнулся старик, показывая рот без доброй половины зубов, — тута я и проживаю, располагайтесь.

Я с облегчением опустилась на пластиковый ящик, служивший стулом. Арс сел прямо на грязный пол, не беспокоясь о чистоте и сохранности одежды.

— Угостить мне вас нечем, — произнес радушный хозяин, глядя свысока, — я только собирался идти наверх, порыться в бачках, но вот вас повстречал.

— Спасибо, дедушка, нам пока ничего не надо, отдохнуть бы да переодеться... — Я прикрыла глаза, начиная интенсивный курс восстановления.