— Что тебе сказать, чтобы сон не обидеть? — произнесла я, вспоминая ночные видения.

— Кошмары мучили? — участливо поинтересовался Арс.

— Не то чтобы кошмары, но приятного в этих снах было маловато, — пожаловалась я мужу. — Всякий бред в голову лез, отдохнуть по-человечески так и не получилось.

— Сочувствую, а я вот выспался, как слон!

— Вернее, как дракон, — тихо пробормотала я, вспомнив ночное видение.

— Вы проснулись? — раздался голос Легкой Руки у самого входа.

— Да, — отозвался Арс.

— С добрым утром, — вежливо произнес иклиец. — Вас хочет видеть шаман.

— Хочет, значит, увидит, — весело сообщил Арс, выходя их ниши.

Я последовала за ним, отгоняя ночное наваждение, которое все время лезло в голову — видение красного дракона — моего мужа, это все от переизбытка магической энергии и переедания мяса перед сном.

Наш проводник шел впереди, небрежно держа свое копье, от которого, кстати, тоже тянуло таким колдовством, что даже дух захватывало, а он и не замечал этого.

— А почему тебя назвали Легкая Рука? — поинтересовался Арс, нагоняя иклийца.

— Я всегда из Мако достаю курицу, — улыбнулся парень, — ни у кого не получается поймать что-нибудь два раза подряд. Шаман говорит, что у меня дар, и я смогу стать его преемником. Хотя после вчерашнего мастодонта я и не знаю...

— А что, раньше слонов не вытаскивали? — спросил Арс, бросив на меня веселый взгляд.

— Нет, что вы, крупнее барана ничего не попадалось, — ответил Легкая Рука. — Ну вот мы и пришли.

Перед нами сидел шаман, обвешанный, как всегда, погремушками, держа в правой руке здоровенную кость мастодонта с остатками мяса, которые он лениво откусывал и глотал, не разжевывая. Мы вежливо поздоровались и ждали, когда шаман закончит трапезу. Наконец он отложил обглоданную кость в сторону и, сделав приглашающий жест, произнес:

— Садитесь, я говорить буду.

Мы покорно сели, прямо на пол, стульев у иклийцев не водилось, кое-где стояли булыжники, которые использовались как табуретки, но поблизости их не оказалось. А старик начал рассказывать, многое мы уже услышали от Легкой Руки, пока он вел нас в пещеру, но некоторые вещи узнали только от шамана.

Оказывается, на всех иклийцах лежит проклятие, мощное, наложенное Серым Демоном. Он лишил их возможности продолжать свой род, бесплодные они все стали, в другие миры хода им тоже нет, да еще и магия из них утекает, в общем, дело плохо. Но вчера, когда я вытащила из Мако мастодонта, волшебный костер начал крепнуть и набирать свою былую силу!

Услышав это, я сразу обернулась, чтобы проверить слова шамана. Действительно, пламя раздалось вширь и ввысь, цвет его принял более яркую окраску, из болезненно-красного оно стало ярко-оранжевым. А я и внимания не обратила, пока старик не сказал, вот такая я наблюдательная...