— Может, выйдешь? Надоело мне с голограммой разговаривать.

— С чего ты взяла, что я могу предстать перед тобой?

— Ты уже тридцать минут торчишь в соседнем помещении и никак не поймешь, что я тебя засекла сразу, как только ты прибыл.

— Ха-ха-ха! Браво! — Он хлопнул в ладоши, аплодируя мне, и исчезла голограмма.

Но открылась неприметная дверь в стене, и Зел-ин-кор явился моим очам во всей своей красе.

Это был мужчина неопределенно-среднего возраста, очень высокий, никак не ниже двух метров, сухощавый, лицо энергичного человека, умеющего и любящего повелевать другими, в общем, внешность лидера. Черная одежда из тефлона плотно облегала его фигуру, он как будто пришел на соревнования по конькобежному спорту, впечатление создавалось именно такое, коньков только не хватало. Что-то жутко-знакомое неуловимо близкое было в облике этого злодея.

Зел-ин-кор улыбнулся и сделал неожиданный выпад.

— Санта! — выпалил он и с ходу влупил в меня мощный заряд магической энергии.

Зеленый луч скользнул по моему плечу, все же я успела уклониться, хотя и не полностью, от удара я завертелась волчком, но устояла.

— Хм, неудачно. — Зел-ин-кор наморщил лоб и сделал вторую попытку: — Холи!

Я уже была готова, поэтому и уклонилась без особого труда.

— Мимо, — прокомментировала я, наблюдая искры на стене, куда угодил магический луч. — Можешь не стараться угадать мое имя, меня зовут Хельга. Скрывать имя от тебя больше нет смысла.

— Арс, — догадался он, прекратив попытки подчинить меня с помощью Истинного Имени, — я должен был сразу это понять, когда прошла магическая буря.

— Если твоя опора тот, кто на самом деле тебе близок, то можешь ему подчиниться, — ответила я словами мудреца.

— Конфуций, — сразу определил он.

— Да, — подтвердила я и не удержалась от комментария: — Ему моя сестра диктовала, Аквелия, когда была молодой.

— Даже так? — Он нисколько не удивился, мудрость некоторых драконов широко известна.

— Было дело, сама видела. Ну Зеленкин, что теперь будешь делать? Пропало твое золото, зря Суланне заплатил.

— Это золото темных эльфов, она не сможет его использовать, чтобы не навлечь на себя гнев твоего отца, — засмеялся он, — здорово мы обманули друг друга?

— Да, ничего не скажешь.