Мгновение он выбрал чрезвычайно удачное. Нефритовое лезвие засветилось яростным зеленым светом, ее лучи отогнали чуждую магию.

Истерично вскрикнула Суланна, осознавая свое поражение. Я впилась взглядом в глаза белой драконши и ничего вокруг уже не замечала.

Открытый разум, она могла меня подчинить, но упустила эту возможность, не приняла во внимание моего мужа. А мы все учли. Я вошла в ее сознание. Суланна сопротивлялась, ее душа кричала и корчилась, как в агонии. Соблазн был, признаю, я в какой-то миг чуть-чуть не поддалась слабости и не убила ее, своего врага, но удержалась, с большим трудом.

Я призвала Рапиру Драконов. Извлеченная из своей пещеры, она повисла передо мной, материализовавшись прямо из воздуха, и я проколола чешую Суланны. Потекла кровь, рука моя не дрогнула — я сама остановилась. Теперь мы знали друг о друге абсолютно все, и это уже ко многому нас обязывало.

— Преступников надо наказывать, — прошептала я, отодвигая Рапиру Драконов от шеи Суланны.

— Убей меня, императрица! — выкрикнула она.

— Нет, ты будешь жить и исправлять свои ошибки.

— Я все исправлю...

— Хорошо. — Я отошла от драконши.

И только сейчас заметила гробовую тишину, царившую в Долине. Ее причину я опознала сразу.

— Арс! — выкрикнула я. — Надевай капюшон, быстро!

Столько глупых драконьих морд одновременно никогда еще и никому не случалось видеть — ни до, ни после этого собрания. Вся моя братия пускала слюни и с обожанием созерцала моего мужа. Полный кошмар! Самое время впадать в истерику...

Но я не впала, не начала биться в исступлении и орать. Я взмахнула над головой Рапирой Драконов.

Волна тьмы пронеслась по Долине, порывисто дунул холодный северный ветер, отгоняя наваждение от драконов. Вот каким способом Зел-ин-кор хотел заполучить Драконию. Как ни странно, но Рапира совершенно не оттягивала мне руку, хотя и была намного тяжелее меня и больше. Она запела! Начала с низкой ноты, постепенно заполняя звуком все вокруг.

— Императрица! Позволь умереть за тебя! — пронесся возглас нескольких сотен драконов.

Клятва произнесена и принята. Я — императрица! Нет, все не так просто, ведь я несовершеннолетняя, а дети не правят драконами.

— Драконы! — в наступившей после бурного ликования тишине прокричал золотой дракон, мой отец Динлорд. — От вашего имени я хочу спросить символ власти, Рапиру Драконов, кто будет регентом! Кто самый достойный из нас управлять миром, пока моя дочь не повзрослеет?

— Спрашивай, — загудела толпа, — мы вверяем свою судьбу символу власти, Рапире Драконов!

— Они что, с ума все посходили? — шепотом спросил меня Арс.