— Все свободны, — приказал он, процедив сквозь зубы. — Раз это не техническая неисправность, тогда дальше этим займется специальный отдел. Работы продолжать с максимальной скоростью. Охрану на «Тотеме» утроить. Старший техник Пиггс, это ведь вы просили у меня разрешения на полеты в закрытой зоне на собственном корабле?

— Так точно, — на этот раз Красс все-таки встал.

— Останьтесь вместе со своей командой. Остальные свободны.

Красс сел. Последней приемную адмирала покинула полковник Парсонс, бросив на Красса странный взгляд. «Уж не считает ли она меня шпионом? Очень жаль, счастье было так близко, — подумал он, — интересно, а за кого тогда меня принял адмирал?».

Как только входной шлюз в приемную командующего флотом закрылся бронированной переборкой, через внезапно открывшуюся потайную дверь в помещение вошли пятеро солдат с бластерами наперевес и расположились за спиной Гримальди. Красс только покачал головой. Все вопросы отпали сами собой.

— Не беспокойтесь, господа, — как ни в чем не бывало, проговорил адмирал. — Это необходимая предосторожность. Я бы хотел побеседовать с вами о случившемся.

Гримальди снова прошелся вдоль стола. Солдаты звездного флота, застывшие за его спиной с бластерами в руках, не спускали глаз с команды техников.

— Итак, вы со своими помощниками недавно прибыли в расположение звездного флота с Марса. Со всеми допусками у вас порядок. Причем настолько, что я даже разрешил выдать вам коды на полеты внутри запрещенной зоны на своем штурмовике. Сделано это в силу острой нехватки времени. И вот, вы приступаете к своим обязанностям, и буквально в тот же день Земля лишается одного из своих новейших дредноутов…Вам не кажется странной эта цепь событий?

Красс наклонил голову в знак согласия.

— Более того, — ответил он, — на вашем месте я поступил бы так же, адмирал.

Гримальди по-прежнему был холодно вежлив.

— Рад, что вы со мной согласны.

— Однако, — в голосе Красса появились металлические нотки, — это сделали не мы. Это работа Загов.

С Гримальди слетела напускная вежливость. Он повнимательнее посмотрел на сидевших перед ним техников.

— Чья работа?

— Вы не ослышались, адмирал, — повторил Красс, — это работа разведки Загов.

Он повернулся к Гарри, сидевшему слева и сказал.

— Придется играть в открытую. Дай-ка мне маячок.

Один из солдат пошевелил бластером. Красс бросил взгляд на Гримальди и спросил:

— Вы позволите, адмирал? Я хочу предъявить вам доказательства нашей невиновности.