Бруно широко улыбнулся, сделал шаг вперед, откозырял и протянул Алексу руку для приветствия.

— Приветствую, старший техник. Вы к полковнику?

— Совершенно верно, лейтенант, — Красс источал ответную галантность.

— Вам назначено? Полковник очень занята.

— Нет, лейтенант, я без приглашения, но по очень важному делу. Надеюсь, что у полковника найдется для меня минута.

— Я уточню, подождите здесь, — лейтенант Бруно исчез за бронированной переборкой, оставив Алекса в компании двух милых головорезов с бластерами наперевес.

Алексу недолго пришлось переминаться с ноги на ногу. Очень скоро Бруно вернулся обратно и, все также сияя улыбкой, сообщил, что как раз сейчас у полковника короткий перерыв между совещаниями, и она готова выслушать старшего техника Пиггса по неотложному делу.

— У вас пять минут, старший техник, — добавил бравый лейтенант.

— Благодарю, — ответил Красс и вошел в помещение.

Совещание действительно только что закончилось. Из-за рабочего стола, собирая разложенные перед собой информационные кристаллы военного образца и микрокомпьютеры, поднимались военные инженеры и техники. Поприветствовав их на ходу, Красс прошел мимо длинного ряда экранов и сразу направился в дальний угол отсека, где сидела сейчас привлекательная брюнетка с короткой стрижкой, в синем комбинезоне с нашивками полковника.

— Здравствуйте, Пиггс, — устало проговорила брюнетка, — вы хотели со мной что-то срочно обсудить. Разве у вас какие-то проблемы? Мне казалось, что сейчас вы работаете по специальной программе, которая вас защищает от мелкой суеты.

— Да, полковник, это почти так, — ответил Пиггс, — я ненадолго. У меня к вам всего пара вопросов относительно комплектации технического персонала высшего звена. Скажите, назначение МакФерсона на «Ворон» и «Тотем» было запланировано вами заранее или произошло в силу рабочей необходимости?

Брюнетка подняла голову и вопросительно взглянула на Алекса. Ее глаза подозрительно сузились.

— Зачем вам это, старший техник?

«Или она думает, что я под нее копаю, или тут что-то еще. Пусть думает, что копаю»,- решил Красс.

— Просто мне теперь, после взрыва «Ворона», поручили кое-что уточнить для адмирала Гримальди о сроках назначения высшего технического персонала. Я подумал, что легче всего узнать это у вас, ведь вы старейший работник здесь, и в курсе всего, — невинно выдал Алекс.

Похоже, это сработало.

— Ричи МакФерсон был назначен на оба дредноута как отличный специалист, рекомендованный штабу флота корпорацией «Золотая Орда», — ответила устало брюнетка. — Это их человек. А я просто подтвердила назначение, поскольку никаких причин для отказа не было.