Он нахмурился. Где шляются все остальные патрульные и пограничные корабли, которым уже давно следовало бы перехватить нарушителя? Они что там, спят на ходу?

– От Пограничного Контроля получен какой-нибудь ответ?

– Только то, что они сказали с самого начала, – откуда-то снизу доложила Тобруш. – Догнать и захватить корабль-нарушитель, если это будет возможно, в противном случае уничтожить. Стандартные инструкции. Мы здесь ближе всех.

Им-то легко приказывать, подумал он раздраженно. Мы на таком расстоянии, что никак не успеем догнать их; они приказывают нам совершить невозможное.

– Когда мы войдем в зону слышимости этого судна? – спросил он.

– Примерно через два часа. Но если они достаточно умны – а это скорее всего так, – то проигнорируют нас и продолжат движение.

– Ладно, давайте сюда все, что у нас есть. Посмотрим, не удастся ли нам напугать их.

Все собрались поближе, и на мониторах появилось изображение корабля, за которым они гнались. Это действительно оказался грузовик, класса «Хокин» – старье, но в превосходном состоянии.

– Они движутся по параболе, очень широкой, – сообщил Дезрет, – из какой-то не очень удаленной от границы области Мицлаплана. Вероятной точкой отправления является спорной принадлежности колония Медара, расположенная в шестнадцати световых годах от границы.

Здесь что-то не вязалось. Если принадлежность колонии была предметом спора, но при этом она все же находилась в руках неприятеля, существовала высокая вероятность того, что где-то там должна действовать Имперская Разведка. Учитывая, насколько узок здесь перешеек миколианского космоса, не было бы особым потрясением узнать, что и Биржа проводит тут какую-нибудь операцию. Если на Медаре произошли неприятности, это могло означать, что кому-то пришлось срочно уносить оттуда ноги.

– Если они не отклонятся от курса, где они должны будут пересечь границу Биржи? – спросил он.

– Они должны отклониться, капитан, – отозвалась Тобруш. – Если этого не произойдет, это значит, что они направляются в ту часть космоса, которая еще не нанесена на звездные карты – туда, где звезды обозначены номерами, а меньшие небесные тела вообще никак не обозначены.

За каким дьяволом их туда понесло?

– Хм, значит, там что-то такое есть, – прокомментировал он. – Грузовику класса «Хокин» понадобится световой год, чтобы замедлиться до управляемой субсветовой скорости.

– Еще одно сообщение от Пограничного Контроля, капитан, – доложила Тобруш. – Они хотят знать, сможем ли мы их перехватить. Я ответила отрицательно и отправила им все наши цифры.