– Весь внемлю, Съевший Главного Ряженого.

– Ты тоже мудр, вождь Тээнасе, и правильно напомнил о том, давно съеденном. Не знаю точно, может быть, именно после этого я и могу читать в сердцах всех главных «ряженых»? Так вот, Тээнасе, я увидел сердце самого главного «ряженого» из живущих в китах, как в раковинах. Я даже рассмотрел его мысли, совсем не вскрывая, не портя, не дотрагиваясь и даже не видя его головы. И там было вот что.

– Говори же быстрей, о величайший из колдунов обеих земель.

– Эти новые «ряженые» не собираются искать здесь наши деревни и убивать наше потомство. Самым главным из них движет только детское любопытство. Он хочет подняться на верхний край Самой Высокой земли и посмотреть на разломанное и поваленное нами «вертящееся паучье дерево с корнями тяжелее кита». Потом он спустится вниз и уйдет.

– А разве он не будет мстить нам за разрушения, учиненные не только нами, но и нашими предками?

– Нет, не будет. Дело в том, вождь Тээнасе, что это вообще какие-то другие «ряженые» и там наверху вовсе не их бог. Так что они только посмотрят и уйдут.

– Ты говоришь, Кинка, Видящий Дальше Края, что «ряженые» поднимутся на скалы. Так не лучше ли подождать их там? Будет очень просто загнать их в ловушку, и пусть с потерями, но сбросить их вниз.

– Да, смельчак Тээнасе, с некоторой точки зрения это стало бы правильно. «Ряженых» немного, и вы бы справились и вырвали им языки. Так же, как сделало племя Дузека Нетонущего. Но вот в чем разница. Люди Длинной земли убивали покуда только простых «ряженых», и командовать оставался тот, в чью голову мне удалось влезть, не видя ее. Но если вы сейчас убьете главного, то, выиграв бой, проиграете сражение. Ибо «ряженые» без главного не живут вообще. Как только главный погибнет, у них появится новый главный. То будет очень жестокий главный, он не оставит нашу землю и придет сюда с большим отрядом. Случится долгая война с неизвестным будущим. Однако если мы сейчас сдержимся, то «ряженые» просто посмотрят развалины, и все.

– А что мешает им прийти опять?

– После того как этот самый любопытный из «ряженых» вернется в нутро своих Сросшихся Плавниками китов, они все уплывут отсюда и более не вернутся. Ведь это совершенно особые «ряженые» – больше всего на свете они любят жить в гостях у Ужаса Глубины.

– И ты, Кинка, считаешь – их требуется отпустить?

– Я понимаю, Великий вождь Тээнасе, весь соблазн выпавшей сейчас судьбы. Эти «ряженые» почти рыбы, потому они плохо умеют воевать и охотиться на земле. Их будет легко скинуть со скал вниз, а потом собрать трофеи. Может быть даже, там будут живые «шипящие палки». Но ведь мы с тобой знаем, что «шипящие палки» пришельцев умирают очень быстро, ибо не умеют жить без своих хозяев. Разумею, Тээнасе, ты испытываешь здоровую зависть по отношению к вождю Самой Длинной земли, который уже окропил свои топоры кровью «ряженых». Постарайся унять гордыню. Что для тебя те «ряженые»? Я же тебе говорю, это другие. Они пришли и ушли. Но если ты сдержишься, ты сэкономишь воинов для будущего. Учти это. И еще, если хочешь остаться в преимуществе, не раскрывай никому то, что я тебе поведал. Давай своим «допущенным» только конечные распоряжения, пусть не ведают побудительных причин. В общем, ты хотел совета – я тебе его дал. Дальнейшее решение за тобой. Ты вождь – я подчинюсь любому. Но все-таки повторю еще раз. Если ты убьешь их главного, на Самой Высокой земле начнется долгая война. Тут будет много «туч убивающего тумана и огня» и прочего. Станет небывало шумно. Тогда о битве узнают те, давние «ряженые», с которыми наше племя знакомо, и они придут сюда. И вот что я видел в своих вызванных зельем снах. Когда начнется большая битва «ряженых» между собой, не уцелеет никто. Если старые «ряженые» найдут здесь Сросшихся Плавниками китов, они призовут Ужас Глубины и уничтожат и его, и обе наши земли. И вот теперь старый Кинка Съевший Главного Ряженого и Видящий Дальше Края сказал тебе все. Решать же будешь ты, Тээнасе, Хозяин Теплого Пара и Теплой Воды.