Убитые валялись повсюду. Направляясь к церемониальному залу, мы буквально шагали по трупам. Все стены залиты кровью. Изредка попадаются разрубленные тела мертвых воинов, но в основном видны погибшие защитники замка. Разящие клинки мертвых воинов никого не пощадили. Мертвецы уничтожили всех живых в замке управителя. Убили даже калек, просящих по будним дням милостыню во внутреннем дворе дворца.

Воины нам почти не попадались. Замок словно вымер. Лишь однажды из какого-то бокового коридора нам навстречу выскочил мертвый воин. Он даже не успел сообразить своими отмершими мозгами, что произошло, как навсегда успокоился. Тук выстрелом из бронебойного марколета вдребезги разнес неосторожного мертвеца.

Едва грохот выстрела отгремел в коридорах замка, как мы услышали неясный шум. Гул многих голосов исходил из центра дворца, и мы поспешили к внутреннему дворику замка.

Гул издавали мертвые воины, собравшиеся во дворе замка. Их там было несколько тысяч, и они, поднимая вверх руки, сжимающие молекулярные мечи, громко скандировали:

“Король Людвиг! Великий король Людвиг!” – кричали мертвые воины, и от их тысячеголосого крика кровь стыла в жилах.

Спрятавшись за витым ограждением балкона, опоясывающего внутренний двор на высоте второго уровня, мы стали наблюдать за беснующимися внизу мертвецами. Вскоре мы поняли причину их волнения.

Король стоял на небольшом балкончике, расположенном на третьем уровне замка, чуть левее от нас, но нам он был виден прекрасно.

Шум окончательно стих. Последний из воинов угомонился, и Людвиг взял слово:

– Великие воины. Настал ваш час. Скоро колокол пробьет три раза, возвещая время Аз. Возвещая ваше время, великие воины. Время борьбы за достойное место в этом мире. Место, где вы будете единственными хозяевами и где будет много кракса.

Слова Людвига вызвали новые крики восторга. Внизу толпа мертвых воинов неистовствовала. Но едва король сделал знак рукой, крики тотчас затихли.

– Я поведу вас, великие воины, туда, где много кракса, много хорошего оружия, много хорошей земли. Я – Людвиг Великий. Император всех народов, всех планет. Нас ждет великое будущее.

“Кракса! Кракса! Много кракса!” – вновь закричали мертвецы, и король взмахом руки снова их остановил.

– Мы пойдем в огромную страну. В страну, где много кракса и хорошего оружия. В огромную страну, выход в которую находится на горе Птиц. На самой высокой горе Страны слез. Мы пройдем сквозь облака и выйдем в неведомые земли. В земли, где вскоре каждый из вас станет царем.

“Царем! Царем!” – пронеслось под сводами замка.