За последние километры он перестал разговаривать, отвечал на вопросы односложно, в основном просто мычал, давая понять, что живой и все еще может идти. Сначала болели ноги, потом спина, потом все тело, а через некоторое время болевые ощущения пропали. Вместе с остальными ощущениями. То, что называется: ни ног, ни рук… В нашем случае еще и «ни спины».

Но он все-таки дошел.

– Вилки…

Мужики остановились, кто-то тяжело дышал, кто-то, наоборот, спокойно осматривался. Последний километр шли в гору. Вилки, старая, шут знает какого года крепость, стояла на большой пологой возвышенности. Эдакий титанический холм, поросший лесом.

– Ее еще Ермак строил! – гордо заявил Петр Фадеевич.

– Да ладно… – отмахнулся отец Федор. – Ермака в этих краях и не было совсем.

– Не хочешь, не верь, а я точно знаю, Ермак это строил. – Петр подмигнул Сергею. – Мне профессор сказал. Историк.

– Знаю я этого историка… – проворчал священник.

– Не любо – не слушай…

– А и врать не мешай…

– Ладно, – сказал наконец Егор Малашкин. – Завелись! Будет еще время язык почесать. Давайте-ка устроимся сначала. А то, понимаешь, завели треп, старик да поп…

– Все-все, – замахал руками Петр. – Идем-идем…

Караван пришел в движение. Егор еще что-то ворчал под нос, но его уже никто не слушал.

Крепость впечатляла.

Высокий, в два человеческих роста частокол из толстых бревен, три сторожевые башни и палисад по всей протяженности стены. Внутри стоял здоровенный бревенчатый дом, который сам по себе уже мог быть крепостью. Пройдя ворота, Сергей увидел, что изнутри стена была обсыпана землей так, что добраться до палисада легко можно было с любой точки.

– Внушает? – поинтересовался Михалыч.

– Не то слово. – Сергей на какое-то время позабыл про усталость. – Ты здесь был уже?

– Только слышал. Местные используют это место как перевалочную базу, когда на охоту идут. Зверья тут навалом. Так что есть где отсидеться…

Гриша, как всегда, молча рассматривал ворота.

– Чего думаешь, Гриш? – спросил Михалыч.