– Тогда ты убить женщина, - лемониец указал на Татьяну, - когда мы прилетать на планета. Это будет проверка.

Кольцов затравленно оглянулся. Сглотнул. Его охватила целая гамма противоречивых чувств. Затем профессор сник и понуро изрек:

– Я не могу убивать.

– Слизняк, - констатировал Мокрый.

– Нет, - горячо возразил Кольцов, - я не такой, как вы. Это правда. И я не могу убивать. Но я не слизняк. Я… я… настоящий человек. А вы… вы… ничтожество. Из-за таких, как вы, нашу цивилизацию нельзя назвать гармонично развитой…

– Это есть так, - лемониец, соглашаясь, качнул рогатой головой.

– У-у-у, раздухарился. - сердито выдавил Мокрый. - Гляди, профессор, если бы у меня пакши получше шевелились, я бы тебя уже расписарил за гнилой базар.

– А пока они не двигаются, вот вам, - Кольцов неожиданно резво подбежал к бандиту и пнул его в бок.

– Ох-х! - выдохнул Мокрый и заверещал: - Ты что же, падла, делаешь, мне ж гады бородатые все печенки отбили. Ну гляди, гнида, пристрелю тебя, как на планету сядем. Ох и пристрелю. Рогатый, дай автомат, я его прямо сейчас шмальну за милую душу.

– Стреляйте! - заявил Кольцов. - И пусть вам потом будет совестно.

Мокрый пополз к профессору, двигаясь на одних локтях. От натуги бандит хрипел и кашлял, но упорно тянул вперед парализованное тело. Историк тут же потерял весь боевой запал и отбежал от страшного коска подальше.

– Прекратить! - скомандовал лемониец. - Каждый получит по заслуга. Такой закон жизнь.

– Ишь ты, философ, - проворчал Мокрый, потирая ушибленный бок, но послушался, остановился - помнил, что от лемонийца можно всего ожидать. Еще решит, что солдат из него неважный, раз приказы не выполняет.

* * *

Яхта приземлилась на пустынную планету, намеченную лемонийцем для сброса «балласта». Первым из корабля выбрался Мокрый. За ним Диана. Местный пейзаж расстроил добросердечную девушку - пустыня с редкими колючками и юркими зубастыми ящерицами, белый песок до самого горизонта. Солнце стояло в зените, плотный жар накатывал волнами. Выжить здесь будет непросто - если вообще возможно… Никакого убежища, если вода и есть, то очень далеко…

К тем же выводам пришел и профессор Кольцов и наотрез отказался выходить из комфортабельного корабля. Лемониец вытолкнул его сильным тычком в поясницу. Затем выбросил на песок несколько пластиковых канистр с питьевой водой и брикеты с сухим пайком.

Едва выпрыгнув из люка, Нос кинулся бежать зигзагами, уверенный, что в него будут стрелять. Но лемониец спокойно проводил его взглядом, так и не задействовав пусковой механизм лазерного автомата.