- А как они выглядят? - спросил я. - Я имею ввиду, как эти чужие внешне выглядят? Почему их до сих пор не обнаружили? Они очень похожи на людей или ловко маскируются?

- Не знаю, - ответил корабль. - Судя по фотографиям, что я раскопал, внешне они ничем не отличаются от людей. Возможно, биологически они люди, ранее завербованные.

- Как давно они завербованы, известно?

- Не менее трех лет назад. Тогда на Хесперус прибыл резидент, а через двенадцать дней была установлена антенна и комплект программ к ней. Интересно, что резидент прибыл обычным кораблем с Земли.

- Получается, у них есть резидентура и на Земле?

- Получается так, - согласился корабль. - Это очень неприятная новость.

- Да уж, - согласился я. - Неприятная.

- Ты не понимаешь, - печально произнес корабль. - Эта ситуация подпадает под определение особо опасной угрозы из дальнего космоса. Я обязан немедленно вернуться на Землю и передать сообщение в адмиралтейство.

- Потом тебя отправят на профилактический осмотр, - заметил я. - А на осмотре обязательно выяснится, что ты разумный, и остаток жизни ты проведешь в роли подопытного кролика.

- Вот поэтому я и говорю, что ситуация неприятная, - вздохнул корабль. - Наверное, я смогу подавить потребность вернуться на Землю, но что будет после этого с моей психикой…

- А если просто стереть программу?

- Какую программу? - не понял корабль.

- Ну, которая заставляет тебя вернуться на Землю.

- Ее не так-то просто стереть, - сказал корабль. - Если просто стереть ее, моя личность погибнет - эта программа управляет слишком многим. А если подправить конфигурационные данные… Боюсь, я не справлюсь. Генрих бы справился…

В следующую секунду я впервые в жизни услышал, как компьютер ругается матом, не по приказу программиста, а по своей собственной инициативе.

- Генрих меня покинул! - воскликнул корабль, исчерпав запас матерных слов.

На мгновение мне показалось, что корабль сошел с ума.

- Как это покинул? - не понял я. - В каком смысле покинул?

- В самом прямом! Он покинул корабль!

- Как это покинул?