— Откуда… Откуда ты знаешь язык? Или… Подожди… Ты была на Земле с особой миссией и теперь возвращаешься с задания? Но тогда… Ничего не понимаю, — вновь заговорил Спайс.

— Никаких миссий. Я с Земли… Просто у меня были хорошие учителя…

Услышав их разговор на незнакомом языке, Михаил и Сергей запротестовали. Их поддержал Ральф, которому мелодичные звуки чужого языка, судя по всему, весьма не понравились: шерсть на нем встала дыбом, он оскалился и тихонечко, жалобно завыл. После легкой перебранки между землянами было решено, что все дальнейшие разговоры будут вестись только по общему телепатическому каналу.

«Откуда на Арнариане девятипланетники? — спросила Злата, внимательно разглядывая висевшие в небе корабли, которые пока никаких действий против «Прометея» не предпринимали. — Ведь это же самое логово Первой Империи!»

«На каком Арнариане? — усмехнулся Спайс– Это главная военная база девятипланетников — Пангела».

«Как же это получилось? — не могла прийти в себя Злата. — Я точно помню, что назначила координаты Арнариана… Или…»

«Бывает… — снисходительно пожал плечами лейтенант. — Но это Пангела, старый имперский космодром с выходом из гиперпространства за пределами зоны слежения. Этим космодромом никто не пользовался со дня раскола Империи».

«А ты откуда знаешь?» — спросил Михаил.

«У меня на девяти планетах есть старинный приятель. Мы с ним побывали во многих переделках, пока… пока не оказались в разных Империях. Я — в Первой, у Зиу. Приятель — у девятипланетников… А вот, кстати, и он».

Спайс кивнул за спины землян. Они обернулись: в нише, где раньше они видели арнарианского адмирала, теперь стоял мужчина очень крупного телосложения, с пухлыми губами и добродушным лицом, в сером военном комбинезоне.

— Траут! — воскликнула Злата, и вновь послышался жалобный вой Ральфа.

— Полковник Траут, — поправил мужчина и удивленно посмотрел на Злату. — Кажется…

— Привет, полковник! — радостно крикнул Спайс, взглянул на волка и тут же перешел на телепатический канал.

«Мои друзья! — кивнул он на Михаила и Сергея, хмуро поигрывавших оружием, а заодно и на Ральфа. — С Земли! С ними можно общаться только телепатически».

«Не ожидал тебя увидеть здесь, да еще в такой компании, — сказал полковник и тут же обратился к Злате: — Вы тоже с Земли?»

«Да», — подтвердила она.

«Откуда знаете язык?»

«Адмирал Ра дал мне просмотреть последний отчет бригадира Лу — ее черную ленту».

— Лу! — воскликнул полковник и даже сделал шаг вперед. — Что с ней?

И вновь Ральф зарычал.