– Ей удалось бежать. Не знаю как. Подозреваю, что ты приложил к этому руку, Орион. В ином времени, в другом месте тебе удалось освободить её.

У меня сразу улучшилось настроение. Не только потому, что мне довелось спасти свою любимую, но и от сознания того, что мне удалось насолить Атену.

– Не обольщайся, Орион. Я ещё займусь этим. Событие, о котором я только что говорил, никогда не произойдет. Твое время истекает. Ты больше не нужен мне.

– А как же патриархи? – напомнил я. Он слегка повернул голову в мою сторону.

– Ах да, патриархи, – произнес он небрежно.

– Вы нуждаетесь в них, не так ли?

– Не настолько, чтобы подарить тебе новую жизнь. Я сотворил тебя, чтобы ты стал моим охотником, моим инструментом, но ты не оправдал мои надежды. Сейчас от тебя больше вреда, чем пользы.

– Вы готовы повергнуть Вселенную в хаос, – произнес я недоверчиво, – уничтожить континуум, чтобы сохранить свою власть?

Он надменно улыбнулся.

– Лучше править в аду, Орион, чем быть слугой на небесах…

Еще сравнительно недавно я мечтал о смерти как об избавлении от боли, но теперь мои цели были иными.

Я хотел жить, найти Аню, вернуть её к жизни, встретиться с патриархами и просить их помочь мне спасти континуум от коллапса, помешать Атену реализовать его бредовые планы.

– Gotterdammerung, – пробормотал я.

– Сумерки богов, – повторил он. – Крушение всего. Но сначала я исполню свое предназначение.

– Никогда! – бросил я на прощание. Я покинул руины города Творцов, покинул Землю и окунулся в глубины межзвездного пространства.

Это походило на смерть, но я знал, что буду жить снова, чтобы увидеть Аню, сражаться против Золотого бога и найти свое место в континууме.

Эпилог

Эпилог

Это был коричневый, выжженный мир, хотя и не лишенный привлекательности.

Я стоял на гребне невысокого холма, изрезанного оврагами, и смотрел на лежавшую у моих ног долину. Миллионы лет назад здесь было дно океана, но ныне ближайший резервуар открытой воды находился за тысячи километров отсюда.