– Что это было? – ошарашенно крутила головой Рос, пытаясь обнаружить змей.

– Я поговорила с ними и попросила змей мне не мешать.

– Я не об этом, – поежилась Рос.

– А, – кивнула Селена, – это проклятие гномов действует, смерть нам посылает. Интересно, что нас еще ждет?

– Даже предполагать не берусь.

– Я тоже.

– А как ты со змеями разговариваешь? – поинтересовалась Рос.

– Мысленно, конечно. Они же словно инвалиды, – ничего не слышат, плохо видят, рук нет, ног нет, всю жизнь на животе ползают, и мысли у них маленькие, прямые, как тетива.

– Занятно ты рассказываешь, только устала я.

– Тогда давай спать. – Селена оттолкнула лошадь, топтавшую ее плащ, и легла.

– Спокойной ночи, королева, – прошептала Рос, пристраивая мешок под голову.

Селена не отозвалась, она уже спала мертвым сном.

Утром девушки вышли на тракт. Было видно, что еще недавно здесь проходило множество караванов, но теперь ни один путник не попался им навстречу. В полдень они доели вчерашнего страуса. Селена думала, что птицы хватит дня на три, ну хотя бы на два, но у подруги от ночных переживаний разыгрался такой аппетит! Страус исчез, и на ужин надо было опять кого-нибудь подстрелить.

– Я удивляюсь, Рос, куда в тебя влезает!?

Они шли по безлюдному тракту, поднимая небольшие клубы пыли.

– Сама удивляюсь, – весело ответила Рос. – Только если я не поем, то становлюсь очень несчастной. Тебе нужна несчастная спутница?

– Нет, лучше хорошо кушай, – засмеялась Селена.

И тут из-за пригорка неожиданно выскочили орки. Достать меч времени не оставалось. Селена выставила вперед посеребренную руку и зло зарычала. Рос растерялась, не зная, куда броситься.

Внезапно подул сильный ветер, поднял пыль с дороги и швырнул ее в орков, закружили маленькие серые смерчи. Рос только на миг прикрыла глаза, ожидая нападения, но увидела совершенно другую картину.

Орки бились между собой со звериным остервенением. Ятаганы сверкали в пыли, лилась черная кровь, и все в полное молчании, только звон стали не умолкал минут десять.