– Что это с ними? – удивилась я. – Раньше гномы всегда были кристально честными.

– Да, внук, тебе многому надо научиться, – произнесла мама. – Но это поправимо. Утром съезди к гномам и стребуй клятву.

– Они вечно клянутся своей бородой, – проворчал Дин. – Скоро я разозлюсь и побрею их наголо.

– Хорошая мысль. – Я представила бритого гнома и чуть не рассмеялась.

– Лучше пусть поклянутся землей, – посоветовала Великая богиня, – сразу обманывать перестанут.

– Да?

– Вот увидишь.

– Спасибо за совет, я так и сделаю.

– Тогда первое поручение. – Мама прищурилась и приказала: – Ночью найдешь царицу Рияму, пока она спит, внушишь ей идею.

– Где ее искать?

– В царстве эльфов, разумеется!

– В котором?

– На южной границе Кехема приютился каганат орков…

– Знаю, – остановил объяснения Дин. – Можешь не продолжать.

– Хорошо, – кивнула мама.

– Так какую идею внушить?

– Чтобы она заключила долговременный союз с Эолом, торговый и военный.

– Ясно, сделаю. Что еще?

– Это все. Только будь осторожен – эльфы не люди, с ними надо работать аккуратно.

– Я знаю, – заверил бабушку Дин.