Меня следовало убрать – чем скорей, тем лучше. Для этого Иштван сговорился с Тепехом. Некромант отправил за мной зомби, а инквизитор – своего служку. О, это был отличный план! Аснатар выигрывал в любом случае. Убей меня мертвячка или погибни сама – аснатарам пришлось бы освящать место боя. Так или иначе дневники попали бы к Иштвану.

Но я опять умудрился все испортить. Я убил зомби и поперся к Тепеху с бумагами. А там еще и попал в лапы к подданным барона…

– Блин! – опять не выдержала Светка. – А я этого козла чуть ли не на коленях упрашивала тебя спасти!

– В общем-то правильно… Помочь мне мог только Иштван. Аснатар чувствовал, что я сумасшедший настолько, что могу таскать бесценные дневники с собой. А ради них он был готов на все: разнести по кирпичику башню молчания, перебить армию тьмы, совратить привидение! Самое смешное, что он стоял в шаге от Лютена! Стоило протянуть руку – и кинжал аль-Бариу оказался бы у него.

…Темный город задрожал. При каждом шаге мои ноги обвивали пряди плесени. Дома заколебались, как воздух над асфальтом в жаркий день.

– Скоро домой. – Я легонько сжал Светину ладонь. – Держись поближе. Когда нас выкинет обратно, ты потеряешь сознание.

– А что будет с ними?.. Ну, с Тепехами?..

– Скорее всего погибнут, – равнодушно ответил я.

– Бр-р-р! – поежилась дзайана. – Какой ужас! А может, им повезет? Может, они просто останутся здесь?

– Что ж, так даже лучше. От души желаю им этого.

…Даже получив из моих рук бумаги, Иштван не смог проникнуть в тайну кинжала. Средневековый шифр оказался ему не по зубам. Оставалось последнее средство: выцарапать секрет у Тепеха. Грязно, некрасиво, но… не можешь победить эффектно – просто победи.

Операцию Иштван выстроил с хирургической точностью. Все-таки он гений! Я понятия не имею, как он отвлек армию мертвых. Не знаю, чем нейтрализовал Марию, но когда аснатары бились с Тепехом, та не смогла прийти мужу на помощь.

Тепех оказался в руках инквизиторов. Несмотря на пытки, он держался до конца. Он понимал, чего хочет Иштван. Мы с тобой видели Истень, которая открылась Лешке после инквизиторской психоломки. Дэв на дэве, монстр на монстре… Аснатары там пришлись бы весьма кстати. Вот только как жить в мире, находящемся под властью чудовищ?

Тепех все это прекрасно понимал. Но он сломался, когда аснатары у него на глазах изувечили Марию. Без жены все краски мира потеряли для него ценность. Знаешь, я поражаюсь – такая любовь! Некромант «сдал» Лютена, и аснатары отправились за кинжалом. Тепех и его любимая остались умирать в лаборатории.