— Я хочу писать! — и вскочил со стула, но Крис его поймал и усадил на место.

— Рассказывай, Ники, — сказала Чарли. — Той ночью ты тоже захотел писать, да? Ты увидел, как Ларри взял Ключ, и?..

— Я его перепрятал, — нехотя сознался Ник.

— Куда?

Ник покусал губы:

— Под подушку. — И вскинулся: — Только утром его там все равно уже не было!

Взрослые переглянулись: если Ник не врал, значит Ключ в ту ночь был перепрятан в третий раз — опять же кем-то из них. Чарли точно знала, что это не она, не Ник и не Ларри, Крис уже высказал свое мнение, оставался только Лобстер. Она уперла в него проницательный взгляд. Остальные, кажется, методом дедукции пришли к тому же выводу, потому что все теперь глядели на Лобстера.

Он тяжело вздохнул и стал рассказывать:

— Я по тому же делу ночью проснулся. Хотел встать, гляжу — мальчишка в сумке копается, вытащил чего-то и — шасть в свою кровать. Удивился я, чего он мог там взять — я-то знаю, что там ничего, кроме дамских шмоток, нету. Подождал, пока он задышал ровно, встал тихонько, сунул руку к нему под подушку, чувствую — что-то есть, достаю — вот те раз! Ключ! Ну, думаю, попал в компанию! — Он виновато посмотрел на Чарли: — Ты уж не серчай, я ведь на тебя тогда подумал — что взяла потихоньку и к себе в сумку спрятала, а после уж к нему и паренек подкрался… В общем, решил я, что мне за карманами не мешает получше присматривать…

Насколько Чарли было известно, ничего ценнее коньяка у Лобстера в карманах никогда не имелось. Хорошего же он был все это время мнения о ней с Ником!

— Это неважно, Лобстер, — отмахнулась она. — Скажи лучше, куда ты-то его дел?..

— Само собой — положил на место.

— Обратно в ящик?

Лобстер кивнул:

— А Крис его назавтра выкинул — все по-честному, как вы и решили.

— Лучше бы ты его к себе в карман положил, — Ларри стукнул кулаком в ладонь. — Понимаешь ты, честный, что если бы не твоя честность, мы вот сейчас, в эту минуту, могли бы стать победителями, завершить Игру!

— А иди ты знаешь куда?.. — И — простая душа — Лобстер, не стесняясь ребенка, послал Ларри в задницу.

— Ребята, не будем ссориться, — сказала Чарли, пряча улыбку. — Надо решать, что делать дальше. Крис, мы сможем вытащить Ключ из трясины?

— Кое-какие идеи есть, — ответил Крис. — Но сначала надо туда вернуться, найти место…

— Лобстер, а ты как считаешь, есть надежда выйти на эти болота через «прямлаз»?