От неприятного предчувствия я вся покрылась мурашками. Арс, словно почувствовав что-то, прижал меня к себе.

– Волнуешься? – спросил он, целуя меня в висок.

– Нет, – спокойно солгала я. – Просто ветер холодный подул, а я легко одета.

– Принести тебе куртку?

– Зачем? Через две минуты я окажусь там.

Арс ничего не сказал, только стиснул меня так, что едва ребра не затрещали.

Я тоже люблю тебя, рыжик.

Но, не будь этих боев, мы бы никогда не встретились. А если б и встретились… Это здесь мы все равны, все наемники, бойцы. А там, в обычном мире? Кто я – и кто ты? На каком рауте я смогла бы заметить твою улыбку? На съемках какого фильма обнаружила бы твои цветные глаза? В каком банке твоя рыжая макушка мелькнула б рядом?

Не собираюсь я погибать сегодня, что бы ни твердил призрачный монах. Не собираюсь, потому что бывают моменты, когда точно знаешь, что не умрешь, что бы ни случилось. И сегодня именно такой момент. Ну просто не может кончиться моя история в ближайшие полчаса.

Не верю.

Гонг.

Что-то говорит Галина.

Вита скользнула в ладонь.

Напротив меня – громада Святогора. Я ему едва-едва до пояса достаю.

Начнем?

– Эй! Это что такое! – громовой голос заставил меня отступить назад, появилось ощущение, что если он заговорит чуть громче, то меня просто снесет звуковой волной. – Я должен сражаться с этой малышкой?!

– Да, – ответила Галина. – Это Керен. Твоя противница.

– Я отказываюсь от боя, – проревел Святогор. – Я не стану биться с человеческой девочкой, которая и пальца моего от земли оторвать не сможет!

– По правилам, ты не можешь отказаться, если только не ранен настолько серьезно, что не можешь выйти на ристалище.

– Тогда я сдаюсь! – Святогор посмотрел на меня. – Слышите? Я сдаюсь этой малышке, потому что она не побоялась выйти против меня с пилкой для ногтей!