– Как она сбежала, не понимаю, – сокрушенным голосом пожаловался один.

– У нее пока не кончилась сила, – ответил невысокий паренек в очках. – Она где-то рядом, я уверен.

– Давайте искать, – вздохнул кто-то.

– А что делать, когда мы ее найдем?

– Там решим, – отмахнулся рыжий.

Кажется, мое зелье именно у него. Как бы сделать так, чтоб он остался один – ведь если они справились со мной один раз – а это точно были они, – то могут справиться и второй. Конечно, можно пойти попросить помощи у князя… Но станет ли он помогать? А если и станет – то что потом прикажет? Нет. Я хочу оставаться свободной, неподвластной никому.

Мне повезло.

Рыжий один направился к выходу из четырех неуютных стен и вошел в лес. Лес – моя стихия, он один… Зелье мое!

– Отпусти! – воскликнула я, так и не поняв, каким образом рыжий умудрился повернуться в тот момент, когда я напала. И каким образом теперь я оказалась прижатой к стволу дерева. Дерево беспокоилось… О чем-то волновалось… Я могла забрать его силу, но это убило бы его. Я не могла так поступить, даже ради спасения собственной жизни.

– Керен, приди в себя!

– Отпусти меня! – Как он может меня удерживать?

«Сражайся, сражайся! Давай, борись! Жаль, что не осталось сил на транспортацию!»

– Керен, ну перестань! Приди в себя!

– Меня зовут Анна! Я вхожу в Совет Девяти! Отпусти меня немедленно! Если ты этого не сделаешь, за меня отомстят!

– Керен, ты убила Анну. Сама. Тем самым кинжалом, что сейчас висит у меня на поясе.

– Отпусти!

– Анна мертва. А ты выпила зелье Кощея, оно действует на тебя как наркотик. Ты даже забыла собственное имя. Но тебя зовут Керен. Керен, и ты не чародейка, а человек!

– Я Анна! Ай! – я взвизгнула от неожиданности – что-то острое больно впилось в ногу. Опустив взгляд, я увидела серого котенка с огромными голубыми глазами, решившего поточить когти о мою ногу. Он любил меня, его чувства залили меня приятной волной, призывая почесать ему животик, поиграть и потом, свернувшись клубочком, вместе поспать. – Шерифка… – я присела на корточки, чтобы погладить его – парень почему-то отпустил меня.

– Ты ведь помнишь Шери? Он котенок Керен. Только Керен.

– Шриф… – Котенок мурлыкал, подтверждая слова парня. Он любит Керен, и больше ему никто не нужен. Только Керен.