– У нас хороший художник или нет, узнают после его смерти, – заметил Рык. – А при жизни он или модный… или непризнанный.

– Это откуда же ты таких познаний в искусстве набрался? – Лена хмыкнула и взъерошила волосы Толика. – Мавр ты мой ревнивый!

– Я?! – возмутился Толик. – Я ревнивый? Лена улыбнулась и показала глазами на водителя такси.

– Не кричи, я же шучу, – примирительно прошептала она. – А насчет ревности… Так там не ты один ревновал…

– Да не ревновал я вовсе!

– Вот эта девушка… яркая такая… – Лена наморщила лоб, словно стараясь вспомнить имя той, о ком она собиралась говорить.

– Карина! Ее зовут Карина! – выпалил Толик.

– Карина? – Лена сделала вид, что удивлена. – Так тебе, значит, понравилась Карина…

– Почему мне? – удивился Рыков. – Она тебе понравилась! Ты же о ней заговорила!

– Я?! Я? Что-то ты совсем заговариваться стал! Ее имя ты первый произнес!

– Ну и что? Ты же о ней… первая начала! Первая! Сама! – запротестовал Толик. – А я только имя назвал!

– А откуда ты взял, что я ее имела в виду? – засмеялась Лена. – Я хотела сказать совсем о другой девушке! Эх, мужчины, как вы быстро выдаете себя!

– Можно подумать, что вы не выдаете! – обиделся Толик. – Сама от Олега глаз не отводила!

– От Олега? – Лена лукаво улыбнулась. Ей нравилось подразнивать своего избранника. – Он, конечно, парень видный… Но у меня есть ты! Кстати, там еще один симпатичный парень был…

Договорить Лена не успела, машина остановилась, и таксист, пожилой, полноватый мужчина, сообщил:

– Все, приехали! Дальше не могу, видите, как здесь все перерыли! Да тут вам идти-то совсем ничего!

Рыков досадливо поморщился. Если бы таксист послушался его и поехал по другой улице… Да бог с ним, тут действительно метров пятьдесят до дома осталось, А там сквозное парадное и еще метров тридцать…

– Ладно, что теперь делать, пойдем, Толик. – Лена вылезла из машины и пошла вперед.

Рыков рассчитался с таксистом и последовал за ней. Может, даже и хорошо, что так вышло? Погода прелесть, любимая девушка рядом, куда торопиться?

Обняв Лену за плечи, Толик повел ее к парадной высившегося неподалеку дома. Но не прошли они и десяти шагов, как позади раздался гудок клаксона. Ребята сначала не обратили на него внимания – мало ли кто кому сигналит, но настойчивый гудок повторился.