Преследование прекратилось так же неожиданно, как и началось. Големы, наседавшие на беглецов с неистовостью обреченных, вдруг в один момент потеряли к ним всякий интерес и словно бы под землю провалились. Просто исчезли, и все! Герману даже показалось, что это произошло после того, как его маленький отряд, отступая, перешел какую-то границу, за которую големы зайти не могли. На самом деле все объяснялось намного проще и страшнее. Просто пробило три часа и начали действовать Ликвидаторы, вызванные Махмудовым. Настал «час смерти», как выразился он сам.

Но Рыков и его друзья не знали об этом. Выбежав из последнего перехода, Толик сразу увидел челнок, а возле него Сартова.

Засада?! Недолго думая, программист выпустил заряд. До этого он стрелял только по Глиняным, теперь же предстояло испытать свои силы на Бронзовом. Анатолий впервые увидел, что энергия может не только атаковать, но и защищать. Пусть это была только желтая сфера, но и Рыков уже тоже был не тот. Исчерпав свои запасы, он не смог развить генерацию нужной частоты, и удар получился бледно-зеленого свечения. Пробив защиту, остатки атакующей энергии достигли цели и отшвырнули голема куда-то за челнок.

Почувствовав, что противник только повержен, но не уничтожен, Рыков бросился следом. Увидев, что Бронзовый лежит, не в силах подняться, Толик растерялся. Добивать лежачего он не умел.

– Ты?! – воскликнул он, узнав Сартова. – Да сколько же раз ты будешь возникать у меня на пути?

– Уже недолго! – Георгий ошеломленно посмотрел на трансформера, за которым охотился еще в Москве. – Махмудов вызвал Ликвидаторов, и они уже здесь. Чистильщик погиб, скоро придет и наш черед.

– Ну, это мы еще посмотрим! – Рыков оглянулся на челнок. – Ты… С тобой-то вот что делать?

– Ты что, глухой? – удивился Георгий. – Нам уже ничего не нужно ни с кем делать! С нами буду делать! Это же роботы-убийцы! Они летают с большой скоростью и, оставаясь невидимыми, уничтожают все, что шевелится. И так, пока не найдут программатор и диски, которые ты похитил.

– Так пусть забирают, они мне не нужны! – Толик встал так, чтобы видеть челнок и в то же время не выпускать из виду голема. – Бросить им чемодан, уже и так надоело его таскать, и пусть себе улетают!

– Не выйдет, – выдохнул Сартов. – Они, пока здесь всех не уничтожат, не успокоятся… Так что ляжем рядом, ты и я. Хотя… знаешь, мне кажется, что я уже и зла на тебя не держу.

– Вот спасибо! – Рыков, еще не веря в то, что у него получилось с кодом «стирания», усмехнулся. Подбежавшему Герману он сказал, показывая на Бронзового: – Пошевелится, стреляй! А мне у этой птички панель управления нужно найти.