– Вы правильно поставили вопрос, – продолжал Властелин, словно не замечая, какую сумятицу вызвало его появление. – Не важно, в каком виде представали мы перед вашими предками. Тогда Земля не подвергалась такой опасности, как сейчас. Главное, что вы должны решить для себя, – это каким образом впустить меня в ваш мир.

– Это еще вопрос, нужен ты нам или нет! – воскликнула Алла Рихардовна. – Может, мы и без тебя обойдемся!

– Не обойдетесь. – Землянам показалось, что крылатый рейнджер вздохнул. – Как и я без вас… здесь, на вашей планете. Поймите, мы просто не можем отдать Землю Кытмиру. Вопрос не только в вас, в конце концов хотите стать рабами – будьте ими! Но вместе с вами кытмиряне получат контроль над всеми уголками Вселенной. Они завладеют всеми узлами Путей и отрежут миры друг от друга. Мы будем не в состоянии помогать другим цивилизациям, а самостоятельно ни одна из них не сможет противостоять коварным рабовладельцам. Не пройдет и двух тысячелетий, как вся Вселенная станет одной большой колонией.

– Погодите-ка, а где гарантия того, что, если мы вам поможем прогнать кытмирян, нам не придется потом еще и с вами воевать? – спросил Баграмов. – Поймите меня правильно, я имею право об этом спросить.

– Право имеете, а вот времени на ответ нет. В Москве появился Золотой голем, а это значит, что скоро начнется настоящая охота на Реставратора. А он и сам еще не инициирован и армию свою не создал. Те Кожаные, которые спасли его сегодня днем, сделаны чужой рукой, а потому слабы, против Чистильщиков им не выстоять, не говоря уж о Золотом. С ним только я справлюсь! Если Реставратор наберется решимости и выполнит свой долг перед Землей и ее людьми. А что касается вашего вопроса, – Властелин обратил свой огненный взор на Василия Сергеевича, – то придется нам просто поверить. Минералы, в отличие от кытмирян, нас не интересуют, рабы нам не нужны, да мы и не умеем управлять ими, а захватывать Землю, чтобы держать здесь свой гарнизон, – глупо. Не будешь знать, от кого отбиваться – от вас, неугомонных, или от объединенных сил. Ведь, захватив планету, находящуюся возле узла Путей, мы нарушим соглашение и тем самым противопоставим себя всем остальным объединенным цивилизациям. Но вам пока – я подчеркиваю это «пока» – не понять, а потому придется довериться мне. Будем вместе спасать вашу Землю от колонизации. Выбора у вас нет. Разве что вас устраивает участь раба, и вы надеетесь, что удастся заранее подготовить себе стойло поуютнее…

– Змей хитрый, знаю я, чего ты добиваешься! – гневно выкрикнула Алла Рихардовна. – Байки всякие рассказываешь, а сам хочешь, чтобы наш Олег твою мерзкую рожу на себе выколол? Чтобы он стал тобой? Твоим рабом?