— Дело не в днях или неделях. Йуужань-вонги неоднократно продемонстрировали, что они не сдаются. Это так же противно их природе, как нашей природе противны массовые истребления. — Он оглянулся. — Если только вы все не изменились коренным образом за время моего отсутствия.

— Вы пошли бы на то, чтобы оставить им Корускант? — спросил Эйрен Кракен.

— Если бы это помогло закончить войну, то да, пожалуй.

— Это похоже на речь изменника, — сказал Бранд и добавил более мягким тоном: — В прошлом мы не всегда ладили. Можем ли мы быть уверены, что джедаи не станут вмешиваться в то, что мы должны будем сделать?

— Мы не станем вмешиваться.

Кре'фей устремил на Бранда предупреждающий взгляд.

— Ради сохранения взаимопонимания и во имя нашего сотрудничества — что вы нам предлагаете делать, пока мы будем ждать развязки событий на Корусканте?

— Разделить и рассредоточить флоты, — сказал Кент. — Отрядить боевые группы на Ботавуи, Билбринджи и другие ключевые миры. Освободить эти системы, пока йуужань-вонги заняты борьбой с еретиками. Затем, когда они действительно будут ослаблены, двинуться на Корускант из как можно большего количества систем.

Совв устало вздохнул:

— Возможно, джедаям неизвестно, что несколько йуужань-вонгских боевых групп не выполнили приказ Нас Чоки и не отступили в Ядро. Судя по всему, они твёрдо намерены удерживать завоеванные ими системы, что бы ни происходило на Корусканте.

— Неповиновение этих командиров не имеет ничего общего с субординацией, — сказал Люк. — Они боятся, что им прикажут атаковать Зонаму-Секот.

Кре'фей недоумённо покачал головой:

— Почему они боятся? Что для них значит эта планета?

Люк встал, и все взгляды сосредоточились на нём.

— Всё то, чем могли бы быть йуужань-вонги. — Он помолчал и продолжил: — Пятьдесят лет назад, когда йуужань-вонги только начали изучать нашу галактику, они попытались захватить Зонаму-Секот, и та отразила их нападение. Будучи живой планетой, она занимает важное место в их религии, и её внезапное возвращение было истолковано как предзнаменование поражения — знак от богов, что само вторжение было ужасной ошибкой. В некотором отношении «отверженные» считают планету важной для своей судьбы, для своего освобождения, и они восстанут, если Шимрра даст разрешение на атаку. Но реальная опасность подстерегает Шимрру со стороны элиты, часть которой склонна видеть в Зонаме-Секот божественное вмешательство.

Кре'фей уставился на Люка в изумлении:

— Откуда вы всё это знаете?

Люк повернулся к адмиралу.

— Из уст йуужань-вонгского жреца, который сейчас находится на Зонаме-Секот.