— Я хотел бы в это поверить, — вымолвил Харрар, не в состоянии скрыть своё изумление, — но я не смел даже…

— Где сейчас Йуужань'тар? — спросил Джейсон.

— Надеюсь, со временем я смогу отыскать ответ на этот вопрос. Однако сильно подозреваю, что он был уничтожен своими симбионтами — народом, в который превратились йуужань-вонги, — в отместку за то, как он поступил с ними: изгнал их, порвал с ними всякую связь… лишил Силы. И всё это — как результат их стремлений убивать и порабощать, рождённых в результате одного-единственного противостояния с некоей воинственной расой. И у меня есть подозрение, что без моего родителя они так и не смогли продвинуться за пределы тех биотехнологий, которые были им подарены — или которые они украли. Нуждаясь в руководящей руке, они создали пантеон богов, которым они приписывали сверхъестественные деяния, бывшие когда-то прерогативой Йуужань'тара.

— Пустой восьмой кортекс, — пробормотал Харрар. — Формовщики запретили создавать новые био-организмы, хотя в действительности просто не умели этого делать.

Джабита-Секот продолжал:

— По всей видимости, перед своей гибелью мой родитель отправил в космос семя, которое впоследствии получило имя Зонамы-Секот; семя добралось до этой галактики, пустило корни, выросло… Многие столетия мой разум дремал внутри Зонамы — за это время йуужань-вонги опустошили собственную галактику и в конечном итоге были вынуждены отправиться на поиски нового дома — избрав те же космические течения, которые привели сюда Зонаму-Секот.

— А потом они явились ко мне — те, кто изначально был известен мне под именем Чужаков Издалека, — и это произошло вовсе не благодаря случайному стечению обстоятельств. Их влекло к Зонаме-Секот на генетическом уровне, как и в тот, второй раз, уже в Неизведанных регионах; точно так же как зверь всегда может отыскать дорогу домой. — Джабита посмотрела на Харрара. — Впрочем, вполне возможно, я сам позвал вас.

— Позвал нас домой, — подтвердил Харрар. — И вновь подвергся нападению.

Джабита кивнула:

— Неспровоцированная агрессия Чужаков Издалека пробудила во мне что-то. Вопреки учениям о Потенциуме я признал существование зла. В каком-то роде, само зло пробудило моё самосознание. Теперь я понимаю, что поступки Чужаков Издалека могли быть ничем иным, как пробуждением того давнего зла, свидетелем которого стал ещё мой родитель, когда его симбионты воспользовались его творениями не для защиты Йуужань'тара, а для того, чтобы положить начало новой эре кровопролития, повлекшей за собой гибель бесчисленного множества миров — наряду с множеством аналогичных разумов, скрытых внутри них.