* * *

Разномастные корабли взмывали к безоблачному лазурному небу и, проносясь над лесами Зонамы-Секот, постепенно исчезали из виду.

— Все улетают, Арту, — с крупицей тоски в голосе произнёс Ц-3ПО. — Возвращаются на родные планеты или торопятся на поиски пропавших друзей. Господин Лоубакка, Себатайн, Катарн, Зекк, Азур-Джеймин; госпожа Рар, Рэмис, Кирана Ти; дети… я уже по ним скучаю.

Уже четыре дня минуло со времени собрания джедаев, и два дроида расположились на простенькой террасе, служившей фасадом жилищу Скайуокеров. Люк и Мара завершали ремонтные работы над «Тенью Джейд», а Хан, Лея и ногри по неизвестным делам улетели на Корускант.

Р2-Д2 коротко свистнул.

— Разумеется, я понимаю, что скоро мы их всех увидим снова, Арту. Но уже при совсем иных обстоятельствах.

Астромех выдал долгий посвист, и Ц-3ПО склонил голову на бок:

— Какой же ты несносный маленький дроид! Конечно же, я полностью осознаю необходимость адаптироваться к переменам. Но это ничем не мешает моей способности выражать печаль по поводу завершения эпохи.

Р2-Д2 разразился целым шквалом свистков и трелей.

— Я знаю, что это была эпоха войны, ты… механик! И я также вполне сознаю, что это война угрожала нашему существованию куда сильнее, чем какая-либо из иных войн прежде. Но в том-то и весь смысл: ведь на какой-то миг мы стали столь же ценны, сколь и существа из плоти и крови. И нередко они не просто сражались бок о бок с нами, они сражались за нас.

Р2-Д2 просвистел что-то более умеренным тоном.

— Ты прав, Арту. Мы нужны им. Мы действительно приносим пользу. — Пару секунд Ц-3ПО слушал ответ, затем произнёс: — Более грозный враг? Что может быть опаснее йуужань-вонгов?

Р2-Д2 чирикнул.

— Износ? — Немного поразмыслив, протокольный дроид издал некое подобие вздоха. — Возможно, я и вправду заблуждаюсь. Со всеми последними успехами дроидостроительной отрасли, боюсь, мы и вправду находимся под угрозой устаревания. Но что же нам делать, Арту? Мы не можем просто уйти на пенсию. Мы превратимся в подобие реликвии, которую будут передавать из поколения в поколение до тех пор, пока какие-то из наших компонентов не станут невосстановимыми или не случится непоправимый сбой в системе. Как это всё горько… и в то же время сладко.

В ответ Р2-Д2 издал вереницу на удивление добродушных посвистов и трелей.

— Ты в самом деле веришь, что жизнь останется такой же непредсказуемой, как и прежде, и что наши приключения продолжатся? Я очень на это надеюсь, мой маленький друг, даже если эти приключения будут не такими интересными, как былые… я бы даже сказал, не такими волшебными.