– Звучит здорово. А что мы вообще станем тут делать? Охотиться, пахать землю?

Нарин остановилась. Удивленно взглянула на Река.

– Ты о чем? Разве я не сказала? И ты не знаешь?

– Смотря что.

– Что у нас под ногами – крупнейшие в Конфедерации залежи протида!

– Это… постой, это слово я слышал, нам о нем упоминали, когда говорили о галактической стратегии…

– Ох. Протид – то вещество, без которого невозможно ни выйти в Простор, ни тем более передвигаться в нем. Из-за чего, ты думаешь, так сцепились Мадиг с Леганой? И почему, по-твоему, их обоих старались удержать на расстоянии? Для любого из них эти залежи – источник неограниченного господства. На этой планете Конфедерацию может устроить только такая власть, которая будет добывать, продавать, но не стремиться к господству. Такая…

– Такая, как мы с тобой.

– Это я и хотела сказать, ваше величество.

– Отставить. Я решил, что мир этот все-таки не будет управляться королем.

– Вот как? Кем же?

– Королевой. Она для этого более приспособлена.

Нарин улыбнулась:

– Рек, естественно, управлять буду я. Но официально числиться предстоит тебе. Ты красивый парень, и для торговой марки подходишь куда больше моего. Конечно, если бы Левид стал производить косметику или дамское белье, то…

Они спустились по трапу. Сделали несколько шагов.

– Прекрасно дышится, верно, Рек?

– М-да. Безусловно. Прости – о чем ты?

– Крепко же ты задумался. Над чем?

– Для всего этого понадобится куча людей. Им придется, как я понимаю, платить. Сразу же, а не тогда, когда начнется добыча и торговля. Как мы будем выкручиваться, королева? Может, зря ты отказалась от денег?

– Пока не знаю. Их бы все равно не хватило. Но может быть…