– Обожди еще секунду. Послушай меня. Я никогда не вмешивалась в твои дела. Но сейчас не могу иначе. Есть две причины. Может быть, даже три, по которым я не хочу уезжать – и не хочу, чтобы исчез ты. Первая: если ты сейчас сбежишь – все поймут, что мир и на самом деле гибнет, и успеют скрыться тоже. То, что хранится в их памяти, даст им возможность начать все сначала – где-нибудь в другом месте. Галактика велика, и Улар – не единственный такой ее уголок. Все повторится. Вторая причина: Астин, а ты уверен, что в Федерации не захотят воспользоваться твоим уравнением, чтобы сделать нечто подобное уже в масштабе всей Галактики? Начиная, понятно, с бомбы. Разве мы не знаем о внутренних противоречиях в Федерации, о противостоянии могучих миров в споре за власть? Разве ты сможешь помешать этому? Нет. Куда же ты хочешь бежать, Астин?

– Тин, но что я могу… Я никогда не соглашусь…

– Тебя не спросят. Из тебя выкачают все, что понадобится, и без твоего согласия. Не знаю, Ас, но почему-то человечество совершает великие открытия тогда, когда оно духовно еще не созрело для правильного их использования. Ас, твое уравнение должно быть найдено намного позже… Не знаю на сколько, но не через год или десять лет или даже через век. Ты слишком опередил свое время. Пока, к счастью, постоянная Крата известна только тебе. И еще долго не должна быть доступна для других.

– Но наука…

– А наука – не самое главное в мироздании. Люди. Это ведь так ясно.

Крат промолчал.

– И третья причина, – сказала она после маленькой паузы. – Она личная, но для меня не менее важна. Ас, с тобой было так прекрасно! И, как ни странно, здесь лучше, чем в других мирах: тут мы могли по-настоящему быть вдвоем. Хотя бы время от времени. Поверь: в других местах снова будет хуже. А я этого не хочу. А здесь – сколько бы ни осталось…

– Я понял, – сказал Крат.

Он снова извлек мобил. Вызвал Элюра.

– Кан Элюр, я решил, что мне незачем провожать «Пигмея» в дорогу: там справятся без меня. Я буду дома, если понадоблюсь.

– Надо сказать, вы успокоили меня, Крат. Но не обижайтесь – охрана все же вот-вот будет у вас.

– Как вам угодно. Только пусть не входят в дом. Я свое выполнил и сейчас хочу немного отдохнуть без помех. Если не возражаете.

– Да, конечно же! Отдыхайте, доктор. Хотите, я передам с охраной бутылку хорошего вина – еще из миленских погребов?

– Спасибо, кан Элюр. У меня тоже сохранились остатки.

Выключив мобил, Крат сказал Тине:

– Я люблю тебя. Всегда.

– А иначе я не стала бы тебя удерживать, – проговорила она в ответ. – Потому что без меня у тебя все равно жизни бы не осталось. Мы можем быть только вдвоем.