– Через десять минут по мосту пройдет двухсотвагонный товарный состав, груженный нефтью. Его тянут четыре локомотива. Ваша задача – дать составу втянуться на мост и взорвать его со всем содержимым. Мост уничтожить, но оставить побольше случайных свидетелей. Выполняйте!

Питер Блэк уже десять лет работал машинистом локомотивов средней грузоподъемности. А две недели назад шеф решил повысить его в должности и перевести на самые мощные машины Star-500, таскавшие длиннющие большегрузные составы по обходным веткам железной дороги. С чего бы это делать шефу, порядочной скотине, Питер не мог взять в толк, но не отказываться же в самом деле, когда тебе предлагают почти вдвое увеличить зарплату. И Питер Блэк согласился. Дженни была конечно рада, хотя ей и предстояло теперь видеть мужа вдвое реже, но поскольку она знала, из какого пункта в какой он передвигается в настоящую минуту, то оставалась спокойной. Никакие вертихвостки на сумеют соблазнить ее Питера, когда он на работе. Ей и в голову не приходило, что заниматься сексом можно и в движущемся тепловозе. И если бы Питер захотел, то как его напарник Грехем, частенько мог бы пользоваться услугами специальной конторы, поставлявшей «скоростных девушек» на временное пользование машинистам дальнобойных составов. Но Питер этого не делал, потому что был вполне счастлив. Ему нравилось, что его дома ждет любимая жена и дочка. А своему напарнику, молодому парню, он не докучал моральными наставлениями. Пусть себе резвится, покуда не опостылит такой образ жизни или не подхватит СПИД. Питер Блэк знал, что Америка давно уже не является оплотом тихой семейной жизни – повсюду пышным цветом расцветал разврат и насилие. Но сам предпочитал хранить свои ценности в глубине души, не обращая внимания на крики мессий и ханжей разного рода о немодных нынче прочных отношениях. Если верить этим крикунам, то нынче героями общества являлись педерасты и лесбиянки, отбросившие всякие предрассудки в области секса. Это было модно. А жить нормальной семейной жизнью с женщиной, как велел Господь Бог, считалось заурядным и неинтересным занятием. «Боже, как отупел мир! – думал Питер, – Если семейная жизнь стала зависеть от моды». В себе самом он никогда не сомневался и всегда находил источник поддержки. Такой же источник он находил и в своей семье. А потому все было хорошо в независимости от того, что происходило вокруг. Главное, что на голову не падали бомбы. Остальное – чисто психологическая проблема.

В этот день Питер перед рейсом решил зайти к своему напарнику Джону Холлсу, который жил на соседней улице в том же рабочем поселке, чтобы поболтать немного о том о сем и выкурить по паре сигарет. Питер пообедал легко, поскольку грешным делом любил плюшки, которые готовила жена Джона, а потому оставил для них место, и направился к другу в гости. По дороге, проходя мимо бара «У Тонни», он забрел туда с тем, чтобы прикупить еще упаковку пива для увеселения души. В баре сидела компания молодых ребят и весело шумела. Питер узнал их. Это были рабочие с бензоколонки компании Mobil, стоявшей в двух шагах от переезда, в свою очередь находившегося в двухстах метрах от железнодорожного моста через Желтокаменную реку. Через этот гигантский многоуровневый мост он постоянно гонял свой состав, напоминавший удава-переростка, и постоянно сигналил, проезжая мимо яркой вывески бензоколонки. Рабочие, а это были Хэп, Торнстон и Гарри Смит, увидели вошедшего Питера и поприветствовали его дружным поднятием вверх своих пивных бутылок. Пожелав им веселого денечка, Питер прикупил упаковку «Хольстена» и блок «Кэмела» без фильтра. Выйдя на улицу, он остановился на секунду полюбоваться окружающими красотами.