– Гордюша, не трави душу, – почему-то в рифму отвечал Тим, сладострастно вздыхая, ибо с младых ногтей мечтал о темпераментных оливковотелых мулатках. – И не корёжь велико-могучий – ты ж всё-таки не грузин!

Впрочем, работать разговор ему не мешал.

– А ведь я почувствовала тебя! – вдруг объявила Кира, не оборачиваясь. – Хотел напугать, да?

Мужчины удивлённо оглянулись и слегка обалдели, увидав позади закаменевшую доспешную фигуру, смахивающую на статую командора.

– Самое время языки чесать! – язвительно сказал Вадим. – Хотя б дыру заделали, – он кивнул на пролом в стене. – А вдруг тот вернётся?

Упрёк был обращён больше к Гордею, на сей раз предпочёвшему надзирательские функции охранным, и тот виновато потупился – наверно, и покраснел бы, не будь таким смуглым. Правда, в такой ситуации трудно не промахнуться: как всякий крутарь, Гордей не умел рассеивать внимание.

– Ладно, расслабьтесь, – добавил Вадим. – Врагов можно пока не бояться – теперь опасней союзники!

Подсев к Кире, он быстренько раскрутил страж-систему, пользуясь своими талантами, и стал выводить на экран одну картинку за другой – а оказалось их множество. На пути сюда росичи видели только малую часть подземного замка, скрывавшего в себе прорву странного. Вообще, для Роя здесь было слишком просторно, а значит, Шершни трудились на будущее – пчёлки, мать их!..

По соседству, за оживающим компом, продолжался негромкий трёп. Теперь уже Тим развлекал Гордея байками, коих знал уйму, и после каждой тот заливался беззвучным смехом – с самозабвением истинного дитяти джунглей.

– Ну-с, что имеем? – произнёс из-за их спин Брон, тоже, видно, полагавший, что сумел подкрасться незамеченным, и добавил изумлённо: – Эх, ничего ребята развернулись!

– Как дела наверху? – спросил Вадим.

– Всё путём. Пара стопоходов пыталась прорваться к Гнезду через лес, но иудеи отогнали их, один якобы даже подбили… Вообще, Гошу досталось куда меньше, чем нам и ордынцам. Видимо, мы переоценили Шершней – или наоборот, они оказались слишком умными и не стали тратить силы попусту. Половина «воронов» не вернулась – Бату захватил три. Кстати, его водилы пробовали загнать стопоход – куда там, это ж глухомань!.. А у вас что?

Придвинув кресло, он развалился с другого бока Киры, отечески приобнял её за плечи, нагнулся по обыкновению к ушку.

«Не росичи, а прямо набор замшелых штампов! – раздражённо подумал Вадим. – Просвещённый и доблестный правитель – это для начала; „верный Руслан“, норовящий заслонить сюзерена при каждом случае и столь же отважный, как его тёзка из сказки; злобный карла Николь, жестокий и коварный. А наш „саратовский“ негр и вовсе из анекдота, правда, жизнерадостный и простодушный в лучших традициях романтизма. Откуда надёргали, ведь даже книг не читают!..»