— Мало тебя в детстве пороли, — пробормотала она и снова повернулась к королеве.

Ив осмотрелся. Все пришедшие с ним уже оказывали помощь потерявшим сознание от удара. Он прикинул, что у них есть еще минут десять, вытащив из бота связку вышибных зарядов, вытянул один и приложил к воротам шлюза: смешно было думать, что после подобного удара механизм сможет открыть перекосившиеся ворота. Взрыв! Сквозь проделанную дыру Счастливчик высунулся наружу. Прямо напротив них, не более чем в паре миль, висел корабль-монстр. Ив покрутил головой, пытаясь определить, где находится корвет, но не увидел ничего похожего. Он настроился на волну корвета:

— Счастливчик вызывает Упрямого Бычка. Ответ последовал незамедлительно:

— Здесь Сивый Ус. Вы еще живы, мой юный друг?

— Да. Пока. Линкор взорвется через восемь минут, адмирал Сандра поставила двигатели на разгон. Прошу вектор направления. Мы у шлюза в зеленом секторе. Собираемся покинуть линкор. Сможете нас подобрать?

На этот раз Сивый Ус чуть помедлил с ответом:

— Корвета больше нет. Все, кто остался в живых, набились в абордажный бот так, что палец некуда просунуть. — Он помолчал нахмурившись, и предложил: — Мы можем взять вас на внешнюю обшивку.

Ив на миг задумался, потом ответил:

— Другого выхода не вижу, давайте вектор.

— Синий восемьсот.

Счастливчик присвистнул: это было почти точно на противоположной стороне.

— Мы в зеленом секторе, а времени почти не осталось!

Он оглянулся. Королева уже пришла в себя и смотрела на него. Сандра тоже. Ив вспомнил, что второй канал его шлема настроен циркулярно, так что его переговоры с Сивым Усом слышали все. То, что он хотел предложить, могло многим не понравиться, но если он сейчас отключится, мало ли что придет в голову испуганным девушкам, а времени решать проблему иначе или оправдываться уже не было.

— Сивый Ус.

— Здесь, — немедленно отозвался тот.

— Мы прыгнем по вектору триста. Постарайтесь выйти на траекторию и собрать всех, кого сможете.

Маяков включать не будем, у нас тут в двух милях толстяк завис, неизвестно, как он отреагирует, если ему удастся нас точно идентифицировать.

— А сколько вас?

— Около полусотни. Причем половина без ранцев. Сивый Ус опять помедлил. Он прекрасно знал, что сможет выйти на траекторию минут через десять — двенадцать. К тому времени все прыгнувшие будут милях в десяти от линкора, и разлет может составить уже километры. Собирать всех — значит сжечь топливо, а бот без топлива — это коллективный гроб.

— Ладно, попробуем, — отозвался он наконец. Но тут в шлеме Счастливчика раздался спокойный голос королевы: