— Семь, если точно. Мой дар очень мал и, чтобы получить нечто стоящее, пришлось выкручиваться.

— С ума сойти, бесталанный руноплет, — сказал геометр, качая головой.

Я пожал плечами. Зачем объяснять очевидное.

— Все равно не пойму, зачем вообще вам эта игрушка понадобилась? На кого-то из знати зуб имеете? Даже против некоторых обученных Младших может сработать. Или даже геометра…

Версия тайнознатца мне не понравилась. Уж больно она попахивает подготовкой покушения на титулованного дворянина. Или даже члена Синклита, что и вовсе коронным преступлением считается. На душе заскребли кошки.

— Да нет, мэтр. Если угодно, считайте это памятью о детской мечте стать членом Синклита…

— Тем не менее сделана ваша игрушка весьма добротно. — К моему облегчению геометр вернул патрон. — И если когда-нибудь повстречаетесь с албасты, то эта пуля спасет вам жизнь. Еще до появления ружей похожие арканы накладывали на стрелы перед боем с демонами… Нечисть хорошо помнит те времена, потому и решила ударить первой.

Мэтр Логай вдруг с усмешкой посмотрел на меня.

— Лангфор, зная о вашей привычке таскать с собой оружие против демонов, несколько под другим углом смотришь на недавний разговор о сказочных существах. Вы не находите? — сказал и рассмеялся довольно.

Штафирка синклитская! Из-за твоего любопытства столько всего передумать успел. Даже, как у каторжанина какого, мелькнула мысль грех на душу взять и при случае нож в спину воткнуть. За коронное-то преступление одна дорога — в Темную Канцелярию. Нет, определенно этот геометр решил испытать мое терпение на прочность.

Внезапно в голову пришло, что албасты почему-то не заметила самого геометра. Один палаш его чего стоит, однако напал демон на меня. Странно, очень странно.

…После переправы отряд направился к хребту Баба-Таг. Тропа была на удивление широкая, две лошади могли ехать рядом без проблем. Чем и воспользовался тайнознатец. Он вообще стал очень общительным после случая в ущелье. В расположении полка я с ним раньше пару раз пересекался, так он едва здоровался. Теперь вдруг само дружелюбие.

— Скажите, лангфор Сардо, а что вы знаете о нашем враге, об Ибрагим-беке?

— Насколько я понимаю, мэтр, хронология его столкновений с нашими солдатами вас мало интересует. Гарнизонные сплетни рассказывать? О том, что его не берут пули, он способен оживить павшую лошадь и не имеет равных в рубке на саблях…

— Не стоит отвлекаться на столь незначительные подробности.

— Ну тогда считайте, что мне о нем ничего не известно, — сказал я с иронией.

— Досадное упущение. Возьму на себя смелость просветить вас насчет некоторых деталей его биографии… Не возражаете?