Система слежения регистрировала тепловое излучение в соседних туннелях. Местные обитатели следили за нами, но трогать боялись. Хорошо, если это только крысы-мутанты. Лично я предпочел бы иметь дело с ними, а не с людьми.

«Жнецы» двумя постоянно меняющими форму змеями струились следом за нами.

— Куда мы идем?

— К друзьям.

— Они живут в таком месте?

— Им нравится здесь больше, чем на поверхности.

— У вас странные друзья… Я не стал спорить.

Несколько раз мы сворачивали не туда. Странно, но схемы туннелей из базы данных «Центркома» и то, что я видел воочию, не совпадали. Мне был нужен проводник.

Я все время держал включенным тепловизор, индикатор которого мигал в углу линзы-монитора. Людей вокруг не было, только крысы. Здоровенные мутанты размером с собаку. Однако у них по-прежнему хватало ума не нападать на пахнущего смертью вооруженного человека.

Через несколько минут я наткнулся на нищего, мирно спящего в ворохе грязных тряпок.

— Эй, парень, подъем… Я ткнул его ногой.

Реакция последовала незамедлительно — на меня мгновенно уставилось дуло ручного спектратора.

— Что?! — Оборванец несколько раз оторопело моргнул. — Доминатор? Здесь?!

— Вставай, мне нужна твоя помощь.

— А ты мне не снишься?

— Я твой кошмар! Поднимайся, кому говорят… Бродяга подчинился, выпрямляясь во весь рост, и оказался заросшим бородой по самые глаза чернокожим верзилой. За спиной спектратор, на поясе армейский нож и несколько вакуумных гранат. Парень явно собирался на войну.

— Что вы здесь делаете, тем более с ребенком? — удивленно спросил он.

— Не твоего ума дело. Как звать?

— Фрэнк.

— Значит, так, Фрэнк, можешь отвести нас к ближайшему шлюзу Подземного города?