— Кто такие? — в окно заглянул усач в папахе. На полотняном ремешке у него покачивалась потертая винтовочка, глаза глядели сурово, не без пытливой подозрительности. С первых слов солдатик задавал тон, давая понять, что люди они серьезные и шутить не намерены.

— Э-э… Послушай, братан, — Гонтарь в растерянности теребил кончик носа. — В чем, собственно, дело? Мы люди служивые, катим, как говорится, по делу.

— Дела — они у людей разные… — Усач продолжал подозрительно озирать нашу сияющую колымагу. — До вас тут тоже одни дорогу спрашивали. Дюже все из себя пышные. Тута вот цепи, как у нехристей каких, и пиджаки малиновые. Им бы документики показать, а они собачиться зачали. Так мы с имя живо разобрались.

— Кто ж такие были?

— А хрен их знает! Только я так думаю, видать, к Врангелю, поспешали. — Солдат хмыкнул, показав щербатый рот. — Ничо! Таперича уже не поспешают.

— Так на кой нам Врангель, братан. Мы ж нормальные люди!

— Как знать… Те поначалу тоже с три короба плели. И не в авто, заметь, буржуйском ехали, — пешком шкандыбали.

— Машина — служебная, так что без базара, братан.

— Это мы сейчас поглядим. Ордер-документ какой имеется?

Гонтарь хотел было вспылить, но я поспешил перегнуться вперед.

— Все в порядке, товарищ. И с документами, и с ордерами… Гонтарь, покажи ему разрешение на оружие. Там печати, подписи — все, что положено.

Телохранитель полез в карман. Окружившие нас солдатики цепко следили за его движениями. На минуту патрульные позабыли даже о семечках. Некстати пискнула в кармане рация, но я никак не отреагировал. Времени на то, чтобы вступать в диалог с охраной не было. Гонтарь неторопливо достал корочки, раскрыв, протянул усачу.

— Гляди, братан, все в полном ажуре.

Солдат с уважением воззрился на печати, не удержавшись, даже нюхнул бумагу пористым носом.

— Вроде ничего.

— А то! Я ж говорю, мы в норме.

— Ну, коли так…

Но «коли так» не получилось. Из недр раскуроченного магазина юрким поплавком вынырнул опоясанной пулеметными лентами матросик и, на ходу придерживая одной рукой бескозырку, а второй болтающийся на поясе маузер, поспешил к нам. Красный бант на груди, широченный клеш — в общем картинка еще та! Однако главный козырь крылся не в наряде. Вглядевшись в лицо подбегающего, я обомлел. Это был Микита! Собственной персоной — живой и невредимый!

— Гонтарь, — ровно произнес я. — Кажется, старые знакомые.

— Старые?