Уже поздно вечером, когда осоловевшие от затянувшегося сидения, они в десятый раз принялись разливать по кружкам крепкий чай, в кабинет заглянул Егор Панчугин. Жуя капустную кочерыжку, механик кивнул за спину.

— Что с этим-то делать? Ноет и ноет. Прямо спасу нет.

— С кем? — не понял Вадим.

— Так это… С мэром нашим бывшим. То ему по-маленькому, то по-большому. А теперь вот оголодал, домой просится.

— Гони его в шею! — махнул рукой полковник.

— Но, но! — Клочковский вскинул голову. — Просто отпусти, и все.

— Момент! — Поль выхватил из-за пазухи блокнот и, выдрав страницу, накарябал на ней несколько строк. — Вручи ему это, и чтоб завтра в восемь ноль-ноль, как штык был у меня. Это, значит, как бы повестка. Надо у него кое-что поспрошать.

— Да ты ведь и не проснешься еще, — усомнился Вадим. — В восемь-то часов.

— Зато он проснется, — грозно пообещал Поль. — А заодно и меня разбудит.

Глава 17

Глава 17

Из дюжины муниципальных грузовиков отобрали половину наиболее свеженьких и работоспособных. Пара танков возглавила колонну, третий следовал замыкающим, задрав ствол до предела, отвернув башню чуть в сторону. Броневик с Вадимом и Артуром маневрировал вдоль всей колонны, периодически убегая далеко вперед и снова возвращаясь. Белый флаг, закрепленный на лобовой броне, возвещал о дружеских намерениях путешественников.

— Вот это да! Вот это караван! — стоя на башне в полный рост, Поль горделиво взирал на движущуюся по дороге колонну. Обильно клубящая пыль не позволяла долго любоваться зрелищем, и все же время от времени он выбирался наружу, не в силах удержаться от соблазна. Смотрелась колонна и впрямь впечатляюще. Двенадцать подвижных единиц, включая бронетехнику. В центре наряду с грузовиками поблескивала стеклами пара автобусов — на них везли медикаменты, семена и сельских «аграриев», как называл их Панча. Вооруженная пехота с относительными удобствами разместилась на грузовиках, выложенных изнутри мешками с цементом и песком. Будущие стройматериалы до поры до времени выполняли защитные функции.

Восторги же Поля были вполне объяснимы, — командующий экспедиции — звучало гордо и возвышающе, и потому стоять на башне головного танка казалось ему самым естественным делом.

— Шикарно, Вадик! — хрипел он в микрофон рации. — Просто шикарно!.. Кит сдохнет от зависти, а его помощнички выбегут к нам навстречу с хлебом и солью.

— Это навряд ли. То есть, навстречу они безусловно выбегут, но, уверен, без хлеба и соли.

— Что ж, им же хуже. Хотел бы я посмотреть, как они встанут у нас на пути!..