В наличии появились первые повреждения, и аварийные сигналы все чаще и чаще вводили в программу робота необходимые поправки. Перегрев одного из «Голкиперов», очаги пожаров в первом и третьем вагоне, выход из строя семи орудий и две поломки в периферийных узлах бронепоезда. Некоторые из этих напастей внушали существенную тревогу, однако мозг принадлежал не человеку, а всего-навсего боевому роботу, и сообщения о повреждениях ничуть не повлияли на его тактику. О собственном спасении речь даже не заходила, — работала одна из основных программ — защита Бункера от внешнего вторжения, защита любой ценой. Нужное решение было принято, и, чуть отъехав по железнодорожной дуге от противника, робот отчасти восполнил потерю огневой мощи, подключив к истребительной работе часть артиллерии правого яруса. Пожарные системы принялись гасить пламя, и совсем иное пламя плеснуло из бойниц, добивая полыхающего противника. Ни в покое, ни в движении пушки «адского бронепоезда» не замолкали на ни минуту.

* * *

Вертолетная рация отчаянно хрипела, выплевывая ругань сразу нескольких людей. На миг Вадим представил себе, что там, должно быть, происходит, и поежился от мысли, что скоро и они окажутся в этой мясорубке. Время от времени поглядывая на хронометр, он прислушивался к несущимся из эфира перепалкам, стараясь не проморгать что-либо важное. И Пульхен, и Артур, и Лили единодушно сошлись в не слишком обнадеживающем выводе: если операции суждено завершится успехом, то на все про все понадобится пятнадцать-двадцать минут. В противном случае мощь Бункера попросту сокрушит их, потому что уже через пять минут после первых сигналов тревоги дежурные займут боевые посты, еще через десять командование подземной крепости пинками и матом поднимет с кроватей всех оставшихся лежебок, из земли выползут оптические и локационные системы наблюдения, с зенитно-ракетных комплексов сорвут чехлы и сдуют пыль, а дежурные радисты-операторы, заняв свои места, немедленно вычислят — кто, откуда и в каком количестве посмел посягнуть на покой подземного царства.

— Вадим, слышишь меня? Откликнись!.. Вызываю вертолеты, вызываю вертолеты…

— Дьявол! — Вадим сорвал с себя наушники. — Ни черта они не слышат. Может, это из-за глушилок?

Пилот покачал головой.

— Уровень помех вполне терпимый. Наш частотный коридор по-прежнему чист.

— Тогда почему они нас не слышат?

— У них проблемы с рацией, — пилот хмуро покосился в боковое стекло. — И немудрено. Вон как их поджаривают. Жуть!..

Вадим подался вперед, с содроганием впитывая в себя открывшуюся картину сражения. Острые всплески пламени продолжали бить с обеих сторон, но в бронепоезде Лили горели практически все вагоны, и было абсолютно непонятно, кто в этом пекле живет, двигается и умудряется оказывать бронированному роботу сопротивление.