— Ты что-то говорил о «спасении»? — переспросил я. — Как насчет сорокапроцентной безработицы?

Забавно было наблюдать, как явление пожирало территорию Штатов с юга на север. До полудня мы сходились во мнении, что представить нечто страшнее близкого краха традиционной энергетики тяжело. Но тринадцатилетний юнец из Арканзаса одним небрежным движением выдернул нижний кирпич из фундамента американской финансовой машины. Накануне юноша наплясался и нацеловался с друзьями, а утром обнаружил, что может обойтись без модема, без телефона и самое главное — без оплаты услуг при выходе в спутниковый Интернет. Десятью минутами позже он сообщил об этом таким же, как он, продвинутым товарищам, а сам продолжал эксперименты, поддерживая мысленную связь с диктором местной радиостанции. Тот, в свою очередь, инструктировал всех желающих, как без затрат на запчасти вдвое увеличить разрешение видеокарты… В час дня за мальчиком приехали из «Интела» с предложением контракта на полмиллиона годовых, лишь бы он прекратил давать советы в эфире. Юноше польстило внимание, он согласился, но пока его мать угощала приезжих пирогом и какао, прошло двадцать семь минут. Парни из корпорации сами порвали контракт, а поскольку три головы всегда лучше, чем одна, то к тому времени, как поспел обед, они навострились решать уравнения быстрее собственной последней базовой модели. К двум часам все интересующиеся получили бесплатную инструкцию элементарного устройства из нескольких проводков с усилителем. Правильно прикрепив проводки к вискам и запястьям, человек мог в дальнейшем использовать системный блок как подставку для цветочного горшка. Тем, кто не любит цветы, было рекомендовано выкинуть компьютер в ближайший мусорный бак. Оказалось, что мозг считает в четыре раза быстрее.

Дождались своей порции кошмара и производители игр. Одноклассник нашего юного дарования, устав от взлома платных порносайтов, вернулся к более приличествующим нежному возрасту увлечениям. Парень поставил рекорд скорости, проходя квест последнего поколения, затем ему стало скучно, он влез в базу одной из фирм-разработчиков и оперативно доказал их полную отсталость. Отныне даже те, кто не имел ни малейшего представления о языках программирования, вооружившись лишь фантазией, могли сочинить и запомнить любую игру.

Роберт уже не подпрыгивал от радости и не стремился доказать мне, что всё идет замечательно. Но мнение нашего гитариста меня занимало мало. Я не мог составить для себя вразумительной картины происходящего на планете. Все эти технические победы уже не вызывали во мне восторга, скорее начинали утомлять, потому что параллельно творилось нечто гораздо менее приятное.