Он побрел, хромая, вдоль улицы туда, где в стене ресторана была дыра. Пробираясь через зал, перелезая через столы и разнося в щепки печь лазером, он пытался по радио связаться со штабом 19-го Ударного. Волны помех прорезал ровный и громкий гудок — на всех частотах.

Глушилки. Понятно, почему мы не услышали Фури.

Боуэн вырвался из дома в узкий переулок, идущий с севера на юг. Повернувшись к югу, он увидел лысеющего, тощего старика, входящего в переулок и поднимающего к плечу древнюю аркебузу. Боуэна поразила невероятная отвага этого живого скелета. Старое ружье, заряжающееся с дула, ничего не могло Боуэну сделать, и потому он отсалютовал в тот самый момент, когда старик спустил курок. Боек ударил, посыпая искрами полку, ружье выстрелило, пустив здоровенный клуб белого дыма.

Тяжелый шар ударил Боуэна прямо в грудь и отбросил на пару шагов. Быстрый взгляд на диагностический дисплей показал, что броня не пробита, но выстрел напомнил Боуэну, что броня не предназначена для защиты от сил природы.

Разгони как следует предмет достаточной массы, и он пробьет броню.

Дым рассеялся, и Боуэн увидел, что старик спасается бегством в сторону дома поодаль от переулка. Боуэн погнался за ним, послав несколько быстрых выстрелов вслед убегающему повстанцу. Они не попали в цель, и старик, мелькнув красным кимоно, вбежал в дверь. На миг Боуэн подумал, не подарить ли старику жизнь в награду за храбрость, но быстро опомнился.

Наверное, такие мысли — от лекарств. Он пытался меня убить. Оставить его в живых — значит поощрить других. Он должен умереть.

Боуэн дал две очереди поперек фасада здания, чуть изогнулся вправо и пригнулся, чтобы проскочить в дверь с минимальной потерей скорости. Движущуюся мишень поразить труднее.

Влетев в дверь, Боуэн увидел своего противника прямо перед собой. Тот присел за стеной из мешков с песком высотой по грудь. Старик ухмылялся широкой, почти беззубой ухмылкой, и точно так же, во весь рот, улыбалась сидящая рядом девочка. Боуэн удивился, что они так обрадовались, увидев его, но просто он не сразу узнал устройство, которое они навели на него как оружие.

На двухметровом куске потолочной балки была закреплена рессора глайдера. К ее концам привязан скрученный металлический трос — от кабеля высокого напряжения, — посередине он был оттянут далеко назад и закреплен защелкой. Вдоль балки лежал метровый прут арматуры, с одного конца заточенный, с другого — зазубренный, и зазубренный конец лежал на середине троса. К защелке был приделан длинный рычаг, и Боуэн лишь успел понять, на что смотрит, как старик толкнул рычаг ногой.