А все же интересно, что они там накопали. Нет, торопиться он не станет ни в коем случае.

Итак, есть две вероятности. Первая – это провокация с неизвестными пока целями. Второе – все так оно и есть. Исходим из второго. Он что, с Баллоном станет воевать? Бессмысленно и бесполезно. Свои возможности Денисов знал очень хорошо. Нет, конечно, бывают ситуации, когда нужно выпрыгивать из штанов и скакать выше собственной головы и многих других голов. И тогда ни чины, ни карьера, ни другие привходящие факторы не имеют значения. Другое дело, что с годами этот трюк приходится проделывать все реже, потому что существуют и иные пути и способы решения проблем. Без излишнего надрыва. Хотя в поле чего только не случается. И Машка правильно говорит, что пора бы уже и утихомириться. Сорок один – это возраст. Время крепко задуматься о будущем. Старость-то не за горами.

Итак, что же, он готов Пакита сдать?

Денисов серьезно задумался, прислушиваясь к собственным ощущениям в ответе на этот вопрос.

Он уже давно понял, что ощущения для человека – главное. Правила, общепринятая мораль, религиозные установки, мнение окружающих и все этому подобное ничего не стоят против внутренней, «яшной» самооценки. Вот что тебе твое «я» скажет, то и есть истина. И уж совсем другое, как ты на самом деле станешь поступать, насколько ты прогнешься или согласишься. Ломая себя при этом или оправдывая. В конце концов человек – и это известно – очень многое способен простить самому себе.

Все же отдавать Пакита на забаву чиновнику не хотелось.

Не то чтобы его душа прямо-таки восставала, бурлила и плевалась матом. Но не хотелось. Приходилось признать, что Денисов обязан этому парню, и не только за себя, но и за своих ребят. То есть в каком-то смысле он стал его человеком (пусть и не совсем человеком), членом его команды. То есть свой. Или почти свой. А своих полевики не сдают. Потому что там без команды никуда. Особенно на обитаемых планетах. Да, собственно, и везде. Это дома у тебя семья и как бы всё. Все остальные за пределами этого круга, попадающие в семейный абрис лишь изредка. Нет, и работа, конечно, все равно в Управе времени проводишь больше, нежели рядом с женой и ребенком. Хотя нет, на самом деле не так. Его команда и на Земле остается командой. Они тоже семья. И вчера они это доказали в очередной раз.

Но стоит ли при этом обращаться к помощи клана Вали для того, чтобы фактически пойти против Управы? Большой вопрос.

– Эндрю! – услышал он крик жены.

– Иду, – ответил он не слишком громко, скорее по инерции общения, не рассчитывая на то, что его услышат. Позвали – ответил. Привычка воспитанного человека.