Голди прокашлялась.
— Я не думала… — она замолчала, подбирая нужные слова и собираясь с духом произнести их. — Это наше дурацкое пари… — она отхлебнула бурбона для храбрости. — Мне кажется, нам нужно прекратить это, потому что из него не вышло ничего хорошего, только вред для кучи людей. — Ее взгляд скользнул на Маркуса, потом обратно. — Хороших людей.
Скитер кивнул:
— Принимается, Голди.
Они пожали друг другу руки, а Маркус стоял над ними молчаливым свидетелем.
— Мне кажется, нам нужно пойти и сказать Брайану, — пробормотал Скитер.
— Да. Пошли, пока у меня остатки пьяной храбрости не выветрились.
Скитер встал и помог встать Голди. Она удивленно посмотрела на него, потом полезла за деньгами.
— Голди, — окликнул ее Маркус из-за стойки. — Твоих денег за это не надо.
Она бросила на бывшего раба долгий, внимательный взгляд. Потом резко повернулась и пошла к выходу.
— Спасибо, Маркус, — сказал Скитер.
— Не за что, друг.
Следом за Голди Скитер вышел в Римский город, где рабочие споро чинили поврежденные мозаики. Они шагали по плиткам по возможности осторожнее, потом направились в библиотеку.
* * *
Слух опередил их. Как это получается, никто не знал, но, как бы это ни было, волшебство снова проявило себя, ибо, когда они подошли к дверям библиотеки, там уже собралась огромная толпа местных и репортеров с видеокамерами наготове, причем каждый старался подобраться ближе. Голди пошатнулась.
— Эй, это же всего только наши плюс несколько жалких газетчиков. По сравнению с гладиатором-чемпионом или чем-то в этом роде это просто ерунда, — пробормотал Скитер.
Краска снова вернулась на ее лицо — пусть всего двумя яркими пятнами на скулах. Она решительно шагнула в толпу.
— А ну прочь с дороги, дурак! Да шевелись же!
Скитер ухмыльнулся про себя и последовал по проложенной дорожке. Потом он увидел в толпе Кита Карсона — тот улыбнулся ему и подмигнул, отчего Скитер пару раз оступился. Но все же он был рад, что Кит тоже здесь и на его стороне.
А потом, слишком быстро, они оказались лицом к лицу с Брайаном Хендриксоном.