— Они появились весьма не вовремя, — проговорил подошедший Агадай. — И у меня возникли сомнения. Уж не ведет ли Алан двойную игру? Сначала посылает землян, отвлекая внимание местных жителей, а потом прямо на космодром высаживает другую группу…

— Нет, это невозможно, — возразил советник. — Алан никогда не пойдет на подобный риск. Кроме того, чужаки действовали слишком агрессивно. Мои соотечественники так не поступают. Сказывается влияние Великого Координатора. И еще… Я никогда не видел такого снаряжения, хотя несколько лет состоял в космических войсках. Эти люди с Тасконы, судя по всему, обладают хорошей технической базой.

— Почему? — удивился следопыт.

— Они слишком быстро появились и слишком быстро исчезли. Это говорит об опыте и навыке. Подобные вылазки им не в новинку, — ответил Линк. — И самое главное — шлемы, комбинезоны, оружие находятся в превосходном состоянии. Они изготовлены недавно, максимум несколько лет назад.

— Может, какое-нибудь племя нашло богатый склад? — предположил телохранитель.

— О нет, — усмехнулся Коун. — Я видел предметы двухсотлетней давности. Оливийцы были великолепными мастерами. Все эти вещи прекрасно сохранились и годились к использованию. Но… они не были новыми. Определенный налет, изменение цвета, царапины, трещины, износ…

— Но ведь ты мог и ошибиться, — вымолвил Алонс. — Мы находимся от чужаков в сотне метров.

— Для этого и существует бинокль, — ответил советник. — Я внимательно наблюдал за незнакомцами. Их забрала были отполированы, как капля утренней росы, а на комбинезонах ни одного грязного пятнышка. Значит, после вылазки снаряжение подвергается тщательной чистке. Без специального оборудования, электроэнергии это сделать невозможно. И кажется, я кое-что начинаю понимать.

— Я тоже, — подхватил монгол. — Изменения, из-за которых аланские корабли не могут сесть на планету, вовсе не странное явление природы. Здесь вполне хватает людей, которым хочется самостоятельности. Возможно, кое-кому досталось по наследству оборудование, способное распространять подобные волны. Это значит…

Закончить он не успел. Группа солдат нашла что-то и, громко крича, начала звать к себе остальных. Направился туда и Коун. Пройдя метров триста, аланец остановился у фундамента разрушенного здания. В глаза сразу бросались две свежевырытые ямы. Одна была совершенно пуста, а вот вторая представляла определенный интерес.

Бандиты столпились у квадратного люка, которым, наверняка, и воспользовались люди в комбинезонах.

— Они ушли сюда, — воскликнул Брин. — Надо хорошенько подцепить крышку, и тогда мы их быстро выкинем оттуда.