Сестра его госпожи рассмеялась.

– Руул Тайазан!

Она приказывала ему, и он содрогнулся, слыша ее.

– Да, госпожа, – ответил он, усиленно выказывая спокойствие.

– Ты свяжешь себя с этим обещанием: в Решающий Момент ты будешь полностью поддерживать мои действия.

– Надо убедить еще одну сторону, – деловито отозвалась его госпожа, – которая также захочет скрепить наш союз силой. Правильно и достойно, чтобы гарантии были даны. Потому в Момент Вопроса ты получишь одну треть того, что здесь и сейчас оцениваешь как наши возможности, в поддержку твоего Ответа.

Сила хлынула, столкнулась. Мысль дамы охватила его, бесцеремонно врываясь в него на всех уровнях. Он закричал бы, если бы она оставила ему возможность это сделать.

Прошла целая вечность мучений – и он был отпущен, рухнул за отравленными стенами их тюрьмы, истекая энергией из тысячи ран.

Сестра его госпожи откинулась на кушетке. Ее глаза были ярки и жестоки, красный дым клубился вокруг ее головы.

– Мы договорились, – сказала она. – Пусть твой подчиненный сплетет связь с моим, чтобы я могла получить свою долю, когда наступит время.

– Конечно. Руул?

Он неловко проделал то, что было необходимо, спряв нить из своей сути, чтобы вплести ее в истерзанного, безумного подчиненного.

– Это сделано, – объявила его госпожа. – Жди контакта. Скоро, полагаю, сестра. Процесс ускоряется.

– Я тоже это заметила. Симбу, отпусти линии энергии. Клетка задрожала, линии начали распускаться. Руул сосредоточился и унес себя и свою госпожу прочь. На мерцающем лиловом фоне Края вспыхнула звезда и исчезла, оставив огненный след.

23. Солсинтра

23. Солсинтра

Тор Ан йос-Галан почти бежал по коридору мимо многочисленных солдат – М и Э, Ю и природных людей. Большинство не обращали на него внимания, но некоторые приветствовали небрежным взмахом руки или кивком. Никто его не трогал, за что, как он полагал, ему следовало благодарить капитана Веллика, хотя этот крупный и резковатый мужчина клялся, что это не так.

– Не судите всех солдат по кучке хулиганов с приказом об отступлении в кармане. Здесь солдаты дисциплинированы, и мы знаем наш долг – защищать эту планету от нападения и охранять гражданских лиц, если такое нападение станет неизбежным.

Вопреки собственному предубеждению, Тор Ан проникся симпатией к капитану Веллику, который тепло вспоминал Джелу и принял ученого дэа-Сила с глубочайшим почтением. Он сразу же разместил ученого в просторных апартаментах в помещении гарнизона и отыскивал любую мелочь, которую только мог пожелать старик. Капитан Веллик даже спокойно принял третьего члена их отряда, только заметил, что Удача – идеальное имя для кошки.