После перелета Ника несколько часов бесцельно шаталась в ночной рубашке по своему огромному дому на Деметре, перебирая вещи, вглядываясь в картины. Наконец она набрала номер Юрия.

— Здравствуй, Принцесса, — обрадовался полковник. — Как твои драгоценные дела?

— Здравствуй, старый бабник, — приветствовала его княжна. — Зайди ко мне.

Через десять минут глайдер полковника приземлился у дома княжны. Лазарев тяжело протопал к ней в гостиную.

— Ты совсем опустился, — сказала Ника, критически разглядывая его. Брюхо выросло, под глазами мешки от постоянных пьянок, одышка.

— А ты все хорошеешь. И еще. Разве можно так издеваться над старым дедушкой? Хоть бы оделась как следует.

— А что, уже не нравится?

— Тебе Эндфилда недостаточно?

— Он узнал, кто я такая.

— Сочувствую.

— Рад до смерти, — девушка поглядела на него с усмешкой. — Думаешь, твои шансы увеличатся? — Она захватила руками гриву золотых волос, приподняла их и медленно, по прядке выпустила их из ладоней.

Лазарев судорожно сглотнул:

— О чем ты хочешь попросить меня? — Полковник уселся в кресло.

— Попросить? Глупый, — засмеялась Ника, подошла к нему, нагнулась, положив ему руки на плечи и закрыв его голову своими волосами. — Наоборот.

— Неужели… — его мясистая лапа поднялась, и палец осторожно коснулся груди, которая открылась в вырезе.

— Ну, это подождет, — девушка легонько стукнула его по руке. — Ты скучаешь по настоящей работе?

— Ты о чем? И сядь, ради бога, не дразни меня.

— Я не дразню, я предлагаю. Но всему свое время. — Живая Богиня улыбнулась своей милой, непосредственной улыбкой. — Мне кажется, что это место не для тебя. Однажды ты выпал из обоймы, и я отчасти была тому причиной.

— Ну что ты, Принцесса. Дело старое, дело забытое. Всему виной моя глупость.

— Я понимаю, что ты сердит до сих пор, хотя столько лет прошло.