– Почему ты жива до сих пор?

Вопрос мог показаться неожиданным и даже глупым, и тем не менее Ита поняла, что имел в виду человек, за чьей спиной уже колыхались крылья смерти.

– Потому что он не захотел меня убить. – И чтобы не оставалось сомнений, лучница вытянула вперед руку, указав на Хрустального Принца.

– А о причинах тебе надо спросить у своего «доброго» друга. Ответ знает лишь он.

Ита улыбнулась еще шире. Оказывается, презренный червь предал не только собственную расу, но и близкого человека.

– Это правда? – В безжизненно-тусклом голосе Свена не было удивления или гнева.

Казалось, вопрос исходил не от человека, а от бесплотной тени.

«Нет! – хотел крикнуть я. – НЕТ, ЭТО НЕПРАВДА!»

Но не стал. Когда вплотную подходишь к последней черте, оправдания теряют смысл. Допущенную ошибку можно исправить только одним способом. Простым и в то же время на редкость эффективным.

– Это правда? – повторил Свен.

Он не заслуживал лжи. Поэтому, прежде чем положить обломок стрелы в колчан, я честно ответил:

– Не знаю.

– Не знаешь?

– Нет.

Я сказал то, что хотел. Добавить нечего. Все рано или поздно кончается. Моя война не послужила исключением.

Пальцы разжались, и ковер из сломанных стрел, простиравшийся до самого горизонта, исчез. А вместе с ним пропала и сила, удерживавшая меня в воздухе.

Глава 33

Глава 33

Поздний вечер – не самое подходящее время для прогулок. Тем более когда речь заходит о неблагополучном во всех отношениях районе и о безусом юнце, одетом так изысканно и дорого, будто он собрался на бал.

Хрупкое телосложение, нежное, почти девичье лицо с румянцем и ямочками на щеках, особенно заметными, когда он улыбается. На пальцах – несколько колец, каждое из которых стоит целое состояние. На шее – толстая золотая цепь с кулоном или орденом (так сразу и не понять), обильно усыпанным бриллиантами.