Пол под ногами пошел вниз, но очень скоро остановился, издав пронзительный скрежет.

– Ну что у тебя опять? – выдохнул пилот.

– Так техника же здесь старая, – продолжал издеваться полуэлектронный сторож. – Вот и не выдерживает некоторых особо умных гостей.

– Старая – не значит плохая. Скорее, наоборот, – проверенная годами, а значит – надежная. Если за ней, конечно, уход грамотный.

– Ну ты и хитрец! Все стрелки на меня перевел, – усмехнулся Трузукум. – Уход за оборудованием у меня первоклассный. Все работает как часики.

В подтверждение его слов лифт бесшумно двинулся дальше.

После удачной операции майор Юдинес был назначен командиром рейдера, а Шкалус – первым пилотом. Из «старого» офицерского состава на «Туругмане» остались только они, поскольку остальных перевели на новенькие крейсеры для усиления необстрелянных команд боевыми офицерами.

– Для нас опять есть работа? – полуутвердительно спросил первый пилот, когда командир вошел в рубку. Шкалус уже заметил: когда у Юдинеса появлялась возможность отомстить за погибших товарищей, он преображался, как хищник перед решающим прыжком. Сейчас выражение лица майора не сулило ничего хорошего.

– Срочно отправляемся в сектор тридцать один дробь семь. Наши коллеги на новеньких посудинах уже на полпути туда. Штурман, проложите курс с расчетным временем два часа. Стрелок, всем системам вооружения стопроцентная готовность.

– Маскировка? – уточнил Шкалус.

– Включи В-10, хотя не уверен, что она поможет. Враг во второй раз не допустит одну и ту же ошибку. Наверняка будет уделять внимание каждой мелочи.

– Тогда зачем его настораживать? Давай поступим от противного.

– Это еще как? Чтобы самим противно стало?

– Зачем же утрировать? Имперцы начнут выискивать мелкие соринки-пылинки, а мы предстанем в виде огромного линкора.

– Точно! – загорелся Юдинес. – Того самого, что разломился пополам в секторе двадцать восемь дробь десять. Наш техник успел снять с него скан-копию.

– Ты хочешь взять неприятеля на испуг?

– Почему бы не попробовать? К нашим призракам он наверняка уже привык. Может, собственные заставят его дрогнуть?

– Смотри, как бы нас свои не подстрелили в спешке.

– Ни на одном корабле больше не пользуются стандартной аппаратурой, а приборы Вардауса покажут истинную картинку.