— Так вот, пока я моталась с вашим поручением, то решила выяснить, есть от этого какой-нибудь прок или действительно нет.

— Я все равно ничего не понимаю.

Зоя взяла меня за руку, повернулась к Джейн и тоже подтянула ее к себе.

— Пойдемте. Гикори и Дикори остались на корабле. Я попросила их присмотреть за одной штучкой. Сейчас я вам ее покажу.

— Но что же это такое? — спросила Джейн.

— Сюрприз, — ответила Зоя. — Но я думаю, что вам он понравится.

14

14

Джейн разбудила меня очень просто — столкнула с кровати.

— Черт возьми, что случилось? — спросил я, не слишком уверенно поднимаясь с пола.

— Спутник перестал подавать сигналы.

Неуловимым движением Джейн схватила стоявший на комоде мощный бинокль и выскочила за дверь. С меня мгновенно слетели остатки сна. Как был, в одном белье, я последовал за нею.

— Что ты видишь?

— Спутник исчез. А неподалеку от того места, где ему полагалось быть, появился корабль.

— Этот Эзер, похоже, ведет себя не слишком осторожно, — заметил я.

— Он считает, что осторожность для него не обязательна. Он же все равно собирался действовать в открытую.

— Как, по-твоему, мы готовы? — спросил я.

— Готовы, не готовы — какая разница, — сказала Джейн и, опустив бинокль, посмотрела на меня. — Все равно время пришло.

* * *

Чтобы соблюсти правила игры, мы после возвращения Зои сообщили в Департамент колонизации, что нам грозит неизбежное нападение, от которого мы с нашими жалкими оборонительными ресурсами отбиться ни за что не сможем. И попросили реальной помощи. Вместо нее к нам явился генерал Райбики.