– Почему мерзавцы? – удивился Корагг. – Мы же для вас старались. В поте лица… ну, и всего прочего. Ребята, между прочим, надеются на премиальные.
Модест сердито отмахнулся.
– Я вас, паразитов, не только премиальных, я вас и жалования лишу. Распутники!
– Полковник, ну как же так? – возопил Корагг. – Вы же сами сто раз говорили, что гон у «чертей» – это вам будто шило в… в окорок. Мы же для вас старались, – повторил он потерянно. – Ведь раньше почему-то…
– Почему-то? Да потому что я чуть ли на голове не ходил, чтобы привезти сюда Ивана как раз к гону, тупица вы этакий! Четырех старушек на него натравил! Кочегара едва не раскрыл перед Коллегией кремации! Нос, – он сорвался на визг, – собственный нос не пожалел подставить, чтобы все достоверно было, а вы своими… О-о-о! Жеребцы похотливые! С жалованьем за две недели можете распрощаться.
Корагг тяжело сглотнул и перевел взгляд на Ивана, ища поддержки.
– Полковник, вы неправы, – сказал Иван.
– Что-с? – в голосе Модеста было столько яда, что хватило бы отравить десяток питьевых колодцев. – Что-с? Заступаться за этих негодяев? Да вы сбрендили от химерийского воздуха, имяхранитель!
Иван в недоумении развел руками:
– Но ведь вы их ни о чем не предупредили, эв Агриппа.
– То есть, как не предупредил? Что за вздор? Корагг?
Перехватчик истово замотал башкой:
– Ни единым словом, полковник!
– Фанес всеблагой, – плачущим голосом простонал Модест. – На месяц откладывается, говорите?
– Около того, – осторожно ответил Корагг. И добавил с потаенной гордостью за собственную мужскую силу: – Лохматые дамы только отсыпаться неделю будут.
– Пшел прочь, идиот! – заорал Модест в полный голос. – Прочь!
Корагг вихрем вылетел из хижины.
– Собирай своих кобелей, – рявкнул ему вслед полковник. – Уходим.
* * *
Эв Агриппа и Иван значительно опережали пятерку перехватчиков. Измотанные ночными подвигами до чрезвычайности, те едва волочили ноги. Однако их строгому шефу и того показалось мало – он нагрузил удальцов огромными вязанками сучьев коричного дерева. «Всё копеечка в казну», – объяснил он Ивану.