Пухлые губки и щечки, маленький носик, большущие серые глаза. Я смотрел на своего ребенка и улыбался, не зная, что и сказать.

– Сынок! – Наконец я потянулся к матрице и провел пальцами по ее гладкой поверхности. – Малыш…

По щекам вдруг заструились горячие ручейки.

Вот он – настоящий смысл моей никчемной жизни! То, ради чего я мерз на острове Забвения, ради чего сжигал овров и убегал из Секретного ведомства. Какой к чертям эгоизм? Какое личное счастье? Для меня сейчас самое важное в мире – счастье этого маленького человечка со смешными бровками и яйцеобразной головой.

– Приезжай к нам, Сереж! – прервала мои мысли Кэт.

Я часто закивал и кулаком неумело стер с лица слезы.

– Сейчас выезжаю! Немного приберусь и полечу!

– Хорошо, любимый! Мы ждем тебя! – Жена отключила сигнал, и матрица потемнела.

Я тотчас же бросился в гостиную.

– С вами все в порядке? – насторожилась система кибер-дом.

– Все отлично! – ответил я. – Через час я прилечу с Кэт и сыном, нужно подготовить достойный прием.

– Еда? Напитки? Развлечения?

Словарный запас стандартной домашней системы был не велик – следствие ограничения технологий.

– Все сразу! Я сейчас передам тебе список.

Я взял со стола прямоугольный пульт управления кибер-домом. С его помощью мне удалось достаточно быстро выбрать несколько блюд, которые нужно будет подать к столу. Также я запустил программу уборки всех помещений. Можно было сделать все это и без пульта, но голосом пришлось бы объяснять куда дольше и подробнее. Если режим уборки еще можно было включить без особых сложностей, просто произнеся фразу: «Уборка, тип три», то составление праздничного меню являлось достаточно нетривиальной задачей.

Пока из сервисных ходов выкатывались уборочные механизмы, я успел натянуть ботинки и одеть куртку. Перепрыгнув через чуть посапывающий автоматический пылесос, я открыл дверь и на мгновение замер на пороге.

Почему-то вдруг вспомнилась мама. Я ясно представил себе, как она пылесосит ковер и, улыбаясь, смотрит на меня. Жалко, что она уже не увидит своего внука. Порадовалась бы, наверное…

Вздохнув, я вышел на улицу.

Что ж, жизнь есть жизнь. Кого-то теряешь, кого-то находишь. И теперь, когда у меня появились сначала Кэт, а потом и сын, я могу с уверенностью сказать, что некоторые из находок затмевают собой горечь от всех былых утрат. Жить дальше стоило. Хотя бы ради недавно пережитых минут.

Я прошел через наш небольшой садик, оказался на мостовой, свернул направо и энергично зашагал к посадочной площадке транспортов, которая располагалась на самой вершине пологого холма. Солнечный день был в самом разгаре. Легкий ветерок обдувал мне лицо и дарил телу весеннюю теплоту. Звезда Чара висела высоко в нежно-голубом небе, и ее неистовый огненный диск лишь изредка перекрывали крохотные перистые облака.